Il 4 aprile è una delle date più cariche di significato nell'intero calendario storico. Cosa è successo il 4 aprile nel corso dei secoli? Molto, e di diversissima natura: trattati internazionali che hanno ridisegnato la geopolitica mondiale, delitti che hanno segnato intere generazioni, scoperte e invenzioni che viviamo ancora oggi. Il 4 aprile nella storia si presenta come uno specchio fedele delle contraddizioni del progresso umano: violenza e diplomazia, conquista e perdita, genio e tragedia. Gli eventi del 4 aprile, dall'antichità all'era digitale, ci raccontano chi siamo diventati come civiltà.
Timeline degli eventi storici del 4 aprile
Dodici momenti fondamentali che hanno segnato il 4 aprile nel corso della storia, dalla circumnavigazione del globo fino alla nascita dell'era degli smartphone e dei tablet.
1581 – Francis Drake completa il giro del mondo
Il corsaro inglese Francis Drake rientra nel porto di Plymouth a bordo del Golden Hind, completando la seconda circumnavigazione della Terra nella storia. La regina Elisabetta I lo avrebbe insignito del titolo di cavaliere direttamente sulla tolda della sua nave.
1818 – La bandiera americana assume la forma definitiva
Il Congresso degli Stati Uniti approva il Flag Act, stabilendo che la bandiera nazionale avrebbe avuto 13 strisce orizzontali (in ricordo delle colonie originarie) e una stella per ogni stato dell'Unione. In quel momento le stelle erano 20.
1841 – Muore il presidente Harrison dopo 31 giorni
William Henry Harrison, nono presidente degli Stati Uniti, muore di polmonite a Washington D.C., dopo appena 31 giorni dall'insediamento. Rimane tuttora il presidente americano con il mandato più breve della storia. Al suo posto subentra il vicepresidente John Tyler.
1896 – Si chiudono le prime Olimpiadi moderne
Ad Atene si concludono i Giochi della I Olimpiade dell'era moderna, organizzati dal Comitato Olimpico Internazionale fondato da Pierre de Coubertin. Hanno partecipato 241 atleti provenienti da 14 nazioni, in nove discipline sportive.
1949 – Nasce la NATO
A Washington D.C. viene firmato il Trattato del Nord Atlantico, che istituisce l'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord (NATO). I dodici paesi fondatori, tra cui Italia, Francia, Regno Unito e Stati Uniti, si impegnano alla difesa collettiva sancita dall'articolo 5 del trattato.
Il presidente Harry S. Truman firma il Trattato del Nord Atlantico nell'Ufficio Ovale della Casa Bianca, il 4 aprile 1949, alla presenza dei rappresentanti diplomatici delle dodici nazioni fondatrici della NATO.
Autore: Abbie Rowe.
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte:
Wikimedia Commons
1960 – Il Senegal proclama l'indipendenza
La Repubblica del Senegal proclama la propria indipendenza dalla Francia, nell'ambito del grande processo di decolonizzazione africana che caratterizza gli anni Sessanta. Léopold Sédar Senghor, poeta e intellettuale, diventerà il primo presidente della nazione.
1968 – Assassinato Martin Luther King Jr.
A Memphis, Tennessee, il reverendo Martin Luther King Jr. viene colpito da un proiettile al balcone del Lorraine Motel, dove si trovava per sostenere lo sciopero dei netturbini afroamericani. Muore poco dopo all'ospedale. Il suo assassino, James Earl Ray, viene arrestato due mesi più tardi.
1973 – Cerimonia di apertura delle Twin Towers
A New York viene inaugurato ufficialmente il complesso del World Trade Center, con le sue celebri Torri Gemelle. All'epoca della costruzione, la Torre Nord era l'edificio più alto del mondo. Le torri sarebbero state distrutte negli attentati dell'11 settembre 2001.
1975 – Bill Gates e Paul Allen fondano Microsoft
Ad Albuquerque, New Mexico, Bill Gates e Paul Allen costituiscono ufficialmente la società Microsoft, destinata a diventare la più grande azienda di software al mondo. Il primo prodotto commerciale è un interprete del linguaggio BASIC per il microcomputer Altair 8800.
1979 – Giustiziato Zulfikar Ali Bhutto
In Pakistan viene eseguita la condanna a morte dell'ex primo ministro Zulfikar Ali Bhutto, rovesciato dal colpo di stato militare del generale Zia ul-Haq nel 1977. L'esecuzione suscita vive proteste internazionali. Sua figlia Benazir Bhutto sarebbe diventata in seguito la prima donna a guidare un governo in un paese a maggioranza islamica.
1983 – Primo volo dello Space Shuttle Challenger
Lo Space Shuttle Challenger decolla per la prima volta dal Kennedy Space Center, con la missione STS-6. Durante questo volo viene dispiegato in orbita il primo satellite della rete Tracking and Data Relay Satellite System (TDRS). Il Challenger avrebbe compiuto altre nove missioni prima del tragico incidente del 1986.
2010 – Apple lancia il primo iPad
Apple Inc. mette in vendita il primo iPad, inaugurando la categoria moderna dei tablet di consumo. Presentato da Steve Jobs nel gennaio precedente, il dispositivo vende oltre 300.000 unità nel primo giorno. L'iPad ridefinisce il mercato dell'informatica personale e dell'editoria digitale.
Il 4 aprile nella politica e nella storia internazionale
Nessun evento del 4 aprile pesa sulla coscienza collettiva quanto l'assassinio di Martin Luther King Jr., avvenuto il 4 aprile 1968 a Memphis. King era nella città del Tennessee per sostenere lo sciopero dei lavoratori municipali afroamericani, una delle ultime battaglie della sua vita nella lotta per i diritti civili. Alle 18:01, mentre si trovava al secondo piano del Lorraine Motel, un colpo di fucile sparato da James Earl Ray lo colpì alla testa. King aveva 39 anni. La sua morte scatenò rivolte in oltre cento città americane e aprì una ferita che il Paese avrebbe faticato a rimarginare per decenni. Il presidente Lyndon B. Johnson proclamò il lutto nazionale.
Martin Luther King Jr., ritratto ufficiale scattato in occasione del conferimento del Premio Nobel per la Pace, 1964.
Autore: Nobel Foundation.
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte:
Wikimedia Commons
Sul piano della diplomazia internazionale, il 4 aprile 1949 è la data di nascita della NATO. Il Trattato del Nord Atlantico, firmato a Washington da dodici nazioni occidentali, sanciva per la prima volta nella storia moderna un'alleanza militare permanente in tempo di pace, fondata sul principio della difesa collettiva. Per l'Italia, appena uscita dalla sconfitta nella Seconda guerra mondiale e dal trattato di pace del 1947, l'adesione alla NATO rappresentò un passo fondamentale verso la reintegrazione nel consesso internazionale. Il trattato è tuttora in vigore e conta oggi 32 paesi membri.
Sul fronte del Pakistan, il 4 aprile 1979 segnò la fine tragica di Zulfikar Ali Bhutto, il politico che aveva guidato il paese dopo la guerra del 1971 e la secessione del Bangladesh. La sua esecuzione per ordine del generale Zia ul-Haq rimane uno degli episodi più controversi della storia politica asiatica del Novecento.
Il 4 aprile nella scienza e nella tecnologia
Il 4 aprile 1975 segna la nascita ufficiale di Microsoft, la società fondata da Bill Gates e Paul Allen ad Albuquerque, New Mexico. I due avevano sviluppato un interprete BASIC per il microcomputer Altair 8800 della MITS, diventando i primi a commercializzare software per personal computer su scala. Da quella piccola impresa nacque l'azienda che avrebbe plasmato l'informatica mondiale attraverso il sistema operativo MS-DOS, poi Windows, poi Office e i servizi cloud. Oggi Microsoft è una delle società più capitalizzate al mondo, con oltre 220.000 dipendenti.
Nel campo dell'esplorazione spaziale, il 4 aprile 1983 fu il giorno del primo lancio dello Space Shuttle Challenger (missione STS-6). Il volo aprì una stagione brillante per il programma spaziale americano, interrotta tragicamente il 28 gennaio 1986 quando il Challenger si disintegrò 73 secondi dopo il decollo, uccidendo i sette membri dell'equipaggio. La missione STS-6 del 1983 dispiegò con successo il satellite TDRS-1, migliorando la capacità di comunicazione con le navicelle in orbita. Per approfondire, consulta il sito ufficiale della NASA dedicato alla missione STS-6.
Sul fronte dell'innovazione commerciale, il 4 aprile 2010 Apple lanciò il primo iPad, un dispositivo che Steve Jobs aveva definito qualcosa di "più intimo di un laptop e molto più capace di uno smartphone". Il tablet ridefinì la fruizione digitale di libri, giornali, video e applicazioni, aprendo un mercato del tutto nuovo e influenzando profondamente il settore dell'editoria.
Il 4 aprile nella cultura e nella religione
Il 4 aprile 1581 chiuse un capitolo epico dell'esplorazione geografica: Francis Drake rientrò a Plymouth a bordo del Golden Hind dopo quasi tre anni di navigazione circumterraquea. Era partito nel dicembre 1577 con cinque navi; ne tornò una sola, stracolma di spezie, seta e metalli preziosi sottratti alle navi spagnole. Elisabetta I lo nominò cavaliere a bordo della stessa nave, in un atto che era al tempo stesso un riconoscimento del valore e una sfida diplomatica alla Spagna di Filippo II. Drake era il secondo uomo nella storia, dopo Juan Sebastián Elcano, ad aver completato la circumnavigazione del globo.
Il 4 aprile 1973, l'inaugurazione del World Trade Center di New York consegnò al mondo le sue due torri come simbolo della modernità americana e del capitalismo trionfante della Guerra Fredda. Progettate dall'architetto Minoru Yamasaki, le torri erano al tempo stesso un trionfo ingegneristico e un'icona culturale. Quella stessa iconicità le avrebbe rese il bersaglio degli attentati del 11 settembre 2001.
Nel calendario liturgico cattolico, il 4 aprile è la festa di Sant'Isidoro di Siviglia, vescovo, enciclopedista e dottore della Chiesa vissuto tra il 560 e il 636. Autore delle Etymologiae, la prima grande enciclopedia della cultura occidentale, Isidoro è venerato come patrono di Internet e degli informatici dal 1997, per decreto dell'allora papa Giovanni Paolo II. Un patrono simbolicamente perfetto per una data che celebra anche la nascita di Microsoft e dell'iPad.
Il 4 aprile nello sport
Il 4 aprile 1896 si chiuse la prima edizione moderna dei Giochi Olimpici, ospitata ad Atene nello Stadio Panathinaiko, interamente ricostruito in marmo pentelico per l'occasione. I Giochi erano stati promossi con tenacia da Pierre de Coubertin, che aveva fondato il Comitato Olimpico Internazionale nel 1894. Parteciparono 241 atleti di 14 nazioni, tutti maschi, in discipline come atletica leggera, ginnastica, lotta, nuoto e ciclismo. Lo statunitense James Brendan Connolly fu il primo campione olimpico dell'era moderna, nel salto triplo. La chiusura dei Giochi, presieduta dal re di Grecia Giorgio I, fu salutata come il trionfo di un ideale di pace e di competizione leale tra le nazioni. Per saperne di più, visita il sito ufficiale del Comitato Olimpico Internazionale dedicato ad Atene 1896.
Personaggi nati il 4 aprile
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Maya Angelou (1928)
Scrittrice, poetessa e attivista americana, nata il 4 aprile 1928 a St. Louis, Missouri. La sua autobiografia Io so perché canta l'uccello in gabbia (1969) è considerata uno dei capolavori della letteratura americana del Novecento. Candidata al Premio Pulitzer, vinse il Grammy per il miglior album parlato. Lesse la sua poesia On the Pulse of Morning all'inaugurazione di Bill Clinton nel 1993. Morì il 28 maggio 2014.
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Anthony Perkins (1932)
Attore americano nato il 4 aprile 1932 a New York. Raggiunse la fama internazionale interpretando Norman Bates nel film Psycho (1960) di Alfred Hitchcock, uno dei personaggi più iconici della storia del cinema. Recitò nel ruolo per tre sequel e rimase per tutta la vita associato a quella figura inquietante. Morì il 12 settembre 1992.
Personaggi morti il 4 aprile
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William Henry Harrison (1841)
Nono presidente degli Stati Uniti, morto il 4 aprile 1841 a Washington D.C. dopo appena 31 giorni di presidenza, il mandato più breve nella storia americana. Harrison aveva pronunciato il discorso inaugurale più lungo della storia (quasi due ore, senza cappello né cappotto, sotto la pioggia), e si ammalò gravemente di polmonite nelle settimane successive. Aveva 68 anni.
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Martin Luther King Jr. (1968)
Leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani, assassinato il 4 aprile 1968 a Memphis, Tennessee. Pastore battista e Premio Nobel per la Pace nel 1964, King aveva guidato la lotta nonviolenta contro la segregazione razziale negli Stati Uniti. Il suo discorso I Have a Dream, pronunciato a Washington nel 1963, rimane uno dei testi più potenti del Novecento. Aveva 39 anni. Ogni terzo lunedì di gennaio gli USA celebrano il Martin Luther King Day. Per approfondire, visita il The King Center, fondato dalla famiglia King ad Atlanta.
⚖️
Zulfikar Ali Bhutto (1979)
Primo ministro del Pakistan dal 1973 al 1977, giustiziato il 4 aprile 1979 per ordine del regime militare del generale Zia ul-Haq. Fondatore del Partito Popolare Pakistano, Bhutto aveva guidato il paese dopo la guerra del 1971 e la perdita del Bangladesh. La sua esecuzione è ancora oggi oggetto di controversia storica e giuridica. Sua figlia Benazir Bhutto sarebbe diventata la prima donna premier in un paese a maggioranza islamica.
Oggi si festeggia: Sant'Isidoro di Siviglia
Il 4 aprile la Chiesa cattolica celebra Sant'Isidoro di Siviglia (circa 560, Cartagena, Spagna, 4 aprile 636, Siviglia), vescovo metropolitano di Siviglia per oltre trent'anni, dottore della Chiesa e uno degli intellettuali più influenti dell'alto Medioevo. La sua opera più celebre, le Etymologiae (o Origines), è un'enciclopedia in venti libri che raccoglie e sistema tutto il sapere dell'antichità classica, dalle arti liberali alla medicina, alla teologia. Fu la prima grande opera enciclopedica della civiltà occidentale e rimase un testo di riferimento per secoli. Nel 1997, Giovanni Paolo II lo proclamò patrono di Internet, degli informatici e degli utenti del web: un riconoscimento della sua vocazione a conservare, organizzare e trasmettere la conoscenza, funzione che oggi appartiene alla rete. Per approfondire la sua figura, consulta la voce dedicata sull'Enciclopedia Treccani.
FAQ: domande frequenti sul 4 aprile
Perché il 4 aprile 1968 è considerato una data storica fondamentale?
Il 4 aprile 1968 fu assassinato a Memphis il reverendo Martin Luther King Jr., la figura più importante del movimento per i diritti civili degli afroamericani negli Stati Uniti. La sua morte scatenò rivolte in oltre cento città americane e rappresentò un trauma profondo per la società americana e per l'intero mondo occidentale. King aveva 39 anni ed era Premio Nobel per la Pace dal 1964.
Cosa fu firmato il 4 aprile 1949 e da chi?
Il 4 aprile 1949 venne firmato a Washington D.C. il Trattato del Nord Atlantico, che diede vita alla NATO (North Atlantic Treaty Organization). I dodici paesi fondatori furono: Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Francia, Italia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Portogallo, Norvegia, Danimarca e Islanda. Il trattato è ancora in vigore e l'alleanza conta oggi 32 membri.
Quando fu fondata Microsoft e da chi?
Microsoft fu fondata il 4 aprile 1975 da Bill Gates e Paul Allen ad Albuquerque, New Mexico. I due avevano sviluppato un interprete BASIC per il microcomputer Altair 8800 e decisero di costituire una società per commercializzarlo. Microsoft sarebbe diventata in pochi anni la principale azienda di software al mondo grazie al sistema operativo MS-DOS e poi a Windows.
Chi è il santo del 4 aprile e perché è patrono di Internet?
Il santo del 4 aprile è Sant'Isidoro di Siviglia (circa 560, 636), vescovo e dottore della Chiesa. È patrono di Internet perché nel 1997 Giovanni Paolo II lo proclamò tale, riconoscendo nella sua opera enciclopedica Etymologiae una straordinaria vocazione alla raccolta, organizzazione e trasmissione del sapere: esattamente ciò che fa oggi la rete globale.
Quando si chiusero le prime Olimpiadi moderne?
I primi Giochi Olimpici dell'era moderna si svolsero ad Atene dal 6 al 4 aprile 1896. Organizzati su iniziativa di Pierre de Coubertin, videro la partecipazione di 241 atleti provenienti da 14 nazioni, in nove discipline sportive. Il primo campione olimpico moderno fu lo statunitense James Brendan Connolly, nel salto triplo.
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