Il 31 luglio è il 212° giorno dell'anno nel calendario gregoriano, o il 213° negli anni bisestili. Da questa data mancano esattamente 153 giorni alla fine dell'anno. Si tratta di una giornata densa di significato storico: il 31 luglio nella storia ha visto la conquista della vetta più difficile del mondo, la firma di trattati che hanno cambiato gli equilibri geopolitici, la scomparsa di scrittori amati in tutto il mondo e l'emergere di personaggi destinati a lasciare un segno indelebile nella cultura, nella scienza e nell'arte. Esplorare cosa è successo il 31 luglio nei secoli passati significa ripercorrere un affascinante itinerario attraverso epoche diverse, dalle grandi navigazioni rinascimentali fino all'era spaziale, passando per le tragedie della Prima e Seconda Guerra Mondiale. Gli eventi del 31 luglio raccontano di eroismi, scoperte, tragedie e grandi celebrazioni che hanno contribuito a plasmare il mondo contemporaneo.
Timeline degli eventi storici del 31 luglio
1498 - Colombo avvista il Venezuela
Durante il suo terzo viaggio nel Nuovo Mondo, Cristoforo Colombo avvista per la prima volta le coste del continente sudamericano, nell'odierno Venezuela. È il primo contatto europeo documentato con il territorio continentale americano, un momento che cambierà la geografia e la storia del mondo.
1556 - Morte di Ignazio di Loyola
Sant'Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù, muore a Roma. Nato nel 1491, aveva fondato i Gesuiti nel 1540, creando uno degli ordini religiosi più influenti della storia cattolica, protagonisti della Controriforma e dell'evangelizzazione in Asia e nelle Americhe.
1703 - Prigionia di Daniel Defoe
Daniel Defoe, futuro autore di "Robinson Crusoe", viene condannato alla gogna pubblica a Londra per il suo pamphlet satirico "The Shortest Way with the Dissenters". Trascorrerà mesi in prigione, ma l'episodio non fermerà la sua prolifica carriera letteraria e giornalistica.
1790 - Primo brevetto degli Stati Uniti
Il presidente George Washington firma la concessione del primo brevetto nella storia degli Stati Uniti d'America, assegnato a Samuel Hopkins per un processo di produzione della potassa. È la nascita ufficiale del sistema brevettuale americano, tutt'oggi uno dei più importanti al mondo.
1917 - Terza battaglia di Ypres
Inizia la terza battaglia di Ypres, nota anche come Battaglia di Passchendaele, in Belgio. Uno degli scontri più sanguinosi della Prima Guerra Mondiale, durerà fino a novembre 1917 causando oltre 500.000 vittime tra le forze britanniche e quelle tedesche nel fango delle Fiandre.
1944 - Morte di Antoine de Saint-Exupéry
Antoine de Saint-Exupéry, scrittore e aviatore francese, autore de "Il Piccolo Principe", scompare durante una missione di ricognizione nel Mediterraneo. Il suo aereo non farà mai più ritorno. I resti del velivolo verranno identificati solo nel 2004 al largo delle coste di Marsiglia.
1954 - Prima ascensione del K2
La spedizione italiana guidata da Ardito Desio raggiunge per la prima volta la vetta del K2 (8.611 metri), la seconda montagna più alta del mondo. I protagonisti dell'impresa sono gli alpinisti Achille Compagnoni e Lino Lacedelli, in una delle più grandi conquiste dell'alpinismo italiano.
1971 - Prime passeggiate in jeep sulla Luna
Gli astronauti della missione Apollo 15, David Scott e James Irwin, effettuano la prima escursione con il Lunar Roving Vehicle sulla superficie lunare. Il rover elettrico percorre diversi chilometri nelle vicinanze del monte Hadley, rivoluzionando l'esplorazione del satellite terrestre.
1991 - Firma del trattato START I
George H.W. Bush e Mikhail Gorbaciov firmano a Mosca il trattato START I (Strategic Arms Reduction Treaty), che prevede la riduzione dei missili nucleari strategici tra USA e URSS. È uno dei più importanti accordi di disarmo nucleare della storia moderna, firmato a pochi mesi dalla dissoluzione dell'URSS.
2007 - Romania e area Schengen
La Romania completa l'adeguamento normativo necessario per l'adesione all'area Schengen, un passaggio fondamentale nel processo di piena integrazione europea del Paese balcanico, entrato nell'Unione Europea il 1° gennaio dello stesso anno insieme alla Bulgaria.
Il 31 luglio nella politica
Sul piano politico, il 31 luglio ha segnato momenti cruciali per gli equilibri internazionali. L'episodio più rilevante del Novecento in questa data è senza dubbio la firma del trattato START I nel 1991, avvenuta a Mosca tra il presidente americano George H.W. Bush e il leader sovietico Mikhail Gorbaciov. Questo accordo storico stabiliva la riduzione di circa il 30% degli arsenali nucleari strategici delle due superpotenze, ponendo fine a decenni di escalation militare e aprendo la strada a una nuova stagione di diplomazia internazionale. Il trattato fu firmato appena qualche mese prima della dissoluzione dell'Unione Sovietica, rendendo la sua portata ancora più simbolica: era la conferma che la Guerra Fredda stava volgendo al termine. Il documento impegnava entrambe le parti a ridurre le testate nucleari intercontinentali a non più di 6.000 unità e i vettori a un massimo di 1.600, con meccanismi di verifica reciproca senza precedenti nella storia della diplomazia. Un accordo che, pur tra le difficoltà degli anni successivi, rimase un pilastro della sicurezza globale per oltre un decennio, fino alla sua successiva evoluzione nel trattato START II e poi nel nuovo START.
In una prospettiva più ampia, questa data ricorda anche come, nel 1498, il terzo viaggio di Cristoforo Colombo avesse aperto la strada alle politiche di colonizzazione del continente sudamericano da parte delle potenze europee, con conseguenze politiche e demografiche che si sarebbero sentite per secoli. Per approfondire il trattato START I, si può consultare l'archivio del Dipartimento di Stato americano.
Il 31 luglio nella scienza e nell'esplorazione
Il 31 luglio è una data fondamentale per l'esplorazione umana in senso assoluto. Il 1954 rappresenta l'anno in cui l'Italia si scrisse per sempre nella storia dell'alpinismo mondiale con la prima ascensione del K2. La montagna pakistana, considerata tecnicamente più difficile dell'Everest, era stata fino ad allora invincibile. La spedizione del Club Alpino Italiano, guidata sul piano scientifico e organizzativo da Ardito Desio, portò due alpinisti bergamaschi, Achille Compagnoni e Lino Lacedelli, sulla vetta più contesa del pianeta. L'impresa fu resa ancora più drammatica dalla storia di Walter Bonatti, che nella notte precedente la vetta portò le bombole di ossigeno ai due alpinisti, in condizioni estreme, bivaccando a quota 8.100 metri senza attrezzatura adeguata. Quella conquista rimane uno dei momenti più gloriosi dello sport e dell'avventura italiana nel mondo. Per leggere i dettagli storici di quella spedizione, si può consultare il sito del Club Alpino Italiano.
Altrettanto straordinario è ciò che accadde il 31 luglio 1971, quando gli astronauti della missione Apollo 15 utilizzarono per la prima volta il Lunar Roving Vehicle, il veicolo elettrico progettato per esplorare la superficie lunare. David Scott e James Irwin percorsero diversi chilometri sulle pendici del monte Hadley, raccogliendo campioni di roccia di inestimabile valore scientifico, tra cui il celebre "Genesis Rock", una roccia di anortosite risalente a oltre quattro miliardi di anni fa, considerata un frammento della crosta lunare primordiale. La NASA ha documentato con grande dettaglio questa missione nel suo archivio ufficiale Apollo.
Il 31 luglio nella cultura e nella religione
Sotto il profilo culturale e religioso, il 31 luglio porta con sé una delle perdite letterarie più sentite del Novecento: la scomparsa di Antoine de Saint-Exupéry nel 1944. L'aviatore e scrittore francese, autore del celeberrimo "Il Piccolo Principe", publicato appena un anno prima della sua morte, decollò dall'aeroporto di Bastia in Corsica per una missione di ricognizione fotografica sul Mediterraneo e non fece mai più ritorno. La sua fine rimase avvolta nel mistero per decenni, fino al 2004, quando i resti del suo aereo, un Lockheed P-38 Lightning, vennero identificati al largo di Marsiglia. "Il Piccolo Principe" è oggi il libro più tradotto al mondo dopo la Bibbia, con oltre 300 milioni di copie vendute in più di 300 lingue e dialetti. La sua scomparsa in questa data ha reso il 31 luglio un giorno di riflessione per i lettori di tutto il mondo.
Sul fronte religioso, il 31 luglio è la festa liturgica di Sant'Ignazio di Loyola, morto proprio in questa data nel 1556. Fondatore della Compagnia di Gesù, i Gesuiti, Ignazio fu una delle figure più influenti della Controriforma cattolica. La sua spiritualità, codificata negli "Esercizi Spirituali", continua ad essere praticata in tutto il mondo e ha influenzato profondamente la teologia, la pedagogia e la cultura occidentale. L'attuale papa, Francesco, è il primo pontefice gesuita della storia, segno di quanto ancora viva sia l'eredità di Ignazio di Loyola.
Il 31 luglio nello sport
Nel panorama sportivo, il 31 luglio ha visto diverse giornate memorabili, spesso legate ai grandi eventi estivi come le Olimpiadi o i Campionati del Mondo di atletica. È una data che nel calendario olimpico ricade spesso nel cuore delle competizioni, con finali e record che entrano nella storia. La conquista del K2 nel 1954, pur essendo un'impresa alpinistica e non strettamente sportiva nel senso agonistico del termine, rappresenta uno dei risultati più straordinari mai ottenuti da atleti italiani nel mondo, paragonabile per intensità emotiva a qualsiasi medaglia d'oro olimpica. L'alpinismo italiano di quegli anni, del resto, era una vera e propria scuola di eccellenza mondiale, che produsse generazioni di scalatori di altissimo livello.
La data è ricordata anche per alcune tappe decisive del Tour de France nel corso degli anni, poiché il mese di luglio è quello in cui la Grande Boucle raggiunge il suo epilogo tra le montagne delle Alpi e dei Pirenei, con scenari e drammi sportivi che rimangono impressi nella memoria collettiva degli appassionati di ciclismo.
Chi è nato il 31 luglio
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J.K. Rowling (1965)
Joanne Kathleen Rowling, nata il 31 luglio 1965 a Yate, nel Gloucestershire, è la scrittrice britannica autrice della saga di Harry Potter, la serie di romanzi fantasy più venduta della storia. Prima di diventare famosa, visse un periodo di grande difficoltà economica, scrivendo il suo primo romanzo in un bar di Edimburgo mentre era una madre single. La saga ha venduto oltre 500 milioni di copie nel mondo.
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Franz Liszt (1811)
Franz Liszt, nato il 22 ottobre 1811 a Doborján (oggi Raiding, Austria) e scomparso il 31 luglio 1886 a Bayreuth, è considerato uno dei più grandi pianisti e compositori della storia della musica romantica. Le sue composizioni, tra cui i Rapsodie Ungheresi e il poema sinfonico "Les Préludes", continuano a essere eseguite nelle più importanti sale da concerto del mondo.
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Wesley Snipes (1962)
Wesley Snipes, nato il 31 luglio 1962 a Orlando, Florida, è un attore americano celebre soprattutto per il ruolo del vampiro cacciatore di vampiri nella trilogia di Blade (1998-2004), che contribuì a rilanciare il genere dei film di supereroi. Ha recitato in numerose pellicole di successo, tra cui "Jungle Fever" di Spike Lee e "Demolition Man".
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Primo Levi (1919)
Primo Levi, nato il 31 luglio 1919 a Torino, è stato uno dei più importanti scrittori italiani del Novecento. Chimico di professione, sopravvissuto al campo di sterminio di Auschwitz, scrisse alcune delle testimonianze più lucide e potenti della Shoah, tra cui "Se questo è un uomo" e "La tregua", opere fondamentali per la memoria storica dell'umanità.
Chi è morto il 31 luglio
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Antoine de Saint-Exupéry (1944)
Antoine de Saint-Exupéry, scrittore e aviatore francese, scompare il 31 luglio 1944 durante una missione di ricognizione nel Mediterraneo. Autore de "Il Piccolo Principe", "Vol de nuit" e "Terre des hommes", è considerato uno dei grandi classici della letteratura mondiale del Novecento. La sua fine misteriosa alimentò per decenni leggende e ipotesi.
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Ignazio di Loyola (1556)
Sant'Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù, muore il 31 luglio 1556 a Roma. Nato intorno al 1491 nei Paesi Baschi spagnoli, dopo una ferita in battaglia si convertì a una vita religiosa intensa, fondando i Gesuiti nel 1540. Sarà canonizzato nel 1622 da papa Gregorio XV.
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Franz Liszt (1886)
Franz Liszt, il più grande pianista virtuoso del XIX secolo, muore il 31 luglio 1886 a Bayreuth, in Baviera, dove si era recato per assistere al Festival wagneriano. Aveva 74 anni e lasciò un'eredità musicale imponente, tra sonate, poemi sinfonici, rapsodie e un metodo pianistico rivoluzionario che influenzò generazioni di musicisti.
Cosa si festeggia il 31 luglio
Il 31 luglio è la festa liturgica di Sant'Ignazio di Loyola nel calendario della Chiesa cattolica. La ricorrenza celebra il fondatore della Compagnia di Gesù, morto in questa data nel 1556, e viene festeggiata con particolare solennità nelle chiese e nelle scuole gestite dai Gesuiti in tutto il mondo. La sua memoria è particolarmente viva in Spagna, nei Paesi Baschi, e in tutti i Paesi dove i Gesuiti hanno svolto una storica opera di evangelizzazione e istruzione. Nella tradizione popolare, è anche una data associata alla piena estate, con festeggiamenti locali in molte comunità italiane legate alla tradizione rurale e ai raccolti estivi.
Faq, domande frequenti sul 31 luglio
Chi è nato il 31 luglio di famoso?
Tra i personaggi più celebri nati il 31 luglio si ricordano J.K. Rowling (1965), autrice della saga di Harry Potter, Primo Levi (1919), scrittore e testimone dell'Olocausto, e Wesley Snipes (1962), attore americano noto per la trilogia di Blade.
Cosa è successo il 31 luglio 1954?
Il 31 luglio 1954 gli alpinisti italiani Achille Compagnoni e Lino Lacedelli, nell'ambito della spedizione del Club Alpino Italiano guidata da Ardito Desio, conquistarono per la prima volta la vetta del K2, la seconda montagna più alta del mondo con i suoi 8.611 metri.
Cosa si festeggia il 31 luglio?
Il 31 luglio la Chiesa cattolica celebra la festa di Sant'Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù (i Gesuiti), morto in questa data nel 1556 a Roma. È una ricorrenza particolarmente sentita nelle comunità gesuite di tutto il mondo.
Quando è scomparso Antoine de Saint-Exupéry?
Antoine de Saint-Exupéry è scomparso il 31 luglio 1944 durante una missione di ricognizione aerea nel Mediterraneo. Il suo aereo non fece mai ritorno. I resti del velivolo vennero identificati soltanto nel 2004 al largo delle coste di Marsiglia, a 60 anni dalla sua scomparsa.
Cosa è stato firmato il 31 luglio 1991?
Il 31 luglio 1991 il presidente americano George H.W. Bush e il leader sovietico Mikhail Gorbaciov firmarono a Mosca il trattato START I, uno degli accordi di disarmo nucleare più importanti della storia, che prevedeva la riduzione di circa il 30% degli arsenali nucleari strategici delle due superpotenze.
Questo articolo fa parte del progetto editoriale accadde oggi: storia, ricorrenze e personaggi per ogni giorno dell'anno.