Il 5 maggio è il 125° giorno dell'anno nel calendario gregoriano, il 126° negli anni bisestili. Cosa è successo il 5 maggio nel corso dei secoli racconta di cesure nette e di inizi imprevisti: Napoleone Bonaparte che si spegne a Sant'Elena, Karl Marx che nasce a Treviri, la pubblicazione del suo Manifesto, la chiusura della Guerra di Secessione americana. Il 5 maggio nella storia è una data che non conosce la mezze misure: o tutto crolla o tutto prende avvio. Gli eventi del 5 maggio si dispongono lungo secoli con una coerenza quasi drammaturgica, alternando i grandi finali ai proemi di epoche nuove.
Timeline degli eventi storici del 5 maggio
1260 – Kubilai Khan diventa Gran Khan dei Mongoli
Kubilai Khan, nipote di Gengis Khan, viene proclamato Gran Khan dell'Impero Mongolo. Estenderà il dominio mongolo fino alla Cina, fondando la dinastia Yuan. Sarà lui il sovrano incontrato da Marco Polo e descritto nel Milione.
1789 – Gli Stati Generali si aprono a Versailles
Il re di Francia Luigi XVI convoca gli Stati Generali a Versailles, riunione che non aveva precedenti dal 1614. L'assemblea, pensata per risolvere la crisi finanziaria della monarchia, diventa invece la prima scintilla della Rivoluzione francese.
1818 – Nasce Karl Marx
Karl Marx nasce a Treviri, in Prussia. Filosofo, economista e teorico politico, il suo pensiero darà origine al marxismo e al comunismo scientifico, influenzando profondamente la storia del XX secolo attraverso rivoluzioni, stati e movimenti in ogni continente.
1821 – Muore Napoleone Bonaparte
Napoleone Bonaparte muore in esilio sull'isola di Sant'Elena, all'età di 51 anni. Imperatore dei francesi e dominatore dell'Europa per oltre un decennio, aveva già trascorso sei anni in quella remota prigionia atlantica dopo la sconfitta di Waterloo. La sua morte chiude definitivamente un'epoca.
1865 – Fine della Guerra di Secessione americana
Con la resa del generale confederato Richard Taylor alle forze unioniste dell'Alabama, si chiudono di fatto gli ultimi combattimenti della Guerra Civile americana. Il conflitto, iniziato nel 1861, aveva causato oltre 600.000 morti e ridisegnato per sempre l'identità degli Stati Uniti.
1904 – Primo lancio del disco nel baseball professionistico
Il lanciatore Cy Young dei Boston Americans realizza il primo perfect game nella storia della Major League Baseball, eliminando 27 battitori consecutivi. Il trofeo annuale assegnato al miglior lanciatore della MLB porta ancora oggi il suo nome.
1936 – Le truppe italiane entrano ad Addis Abeba
Le forze del Regio Esercito italiano entrano nella capitale etiopica Addis Abeba, segnando la conquista dell'Etiopia da parte del regime fascista di Benito Mussolini. Tre giorni dopo viene proclamato l'Impero dell'Africa Orientale Italiana.
1945 – La Germania firma la resa in Olanda e Danimarca
Le forze tedesche in Olanda, nella Germania nord-occidentale e in Danimarca firmano la resa davanti al feldmaresciallo Bernard Montgomery. Mancano poche ore alla capitolazione totale del Reich, che sarà firmata nella notte tra il 7 e l'8 maggio 1945.
1961 – Alan Shepard, primo americano nello spazio
Alan Shepard diventa il primo cittadino statunitense a volare nello spazio a bordo della capsula Freedom 7, in un volo suborbitale di circa 15 minuti. La missione fa parte del programma Mercury e risponde al volo di Gagarin del mese precedente.
1980 – Liberazione degli ostaggi all'ambasciata iraniana di Londra
Le forze speciali britanniche dello SAS irrompono nell'ambasciata iraniana di Londra, tenuta sotto sequestro da sei giorni da un commando filo-arabo. L'operazione, trasmessa in diretta televisiva, libera 19 ostaggi in meno di 20 minuti e diventa un caso di studio nelle tattiche anti-terrorismo.
1992 – Los Angeles brucia dopo l'assoluzione dei poliziotti che pestarono King
Dopo il verdetto che assolve i quattro agenti di polizia accusati di aver picchiato Rodney King, Los Angeles esplode in una delle più gravi rivolte urbane della storia americana. Quattro giorni di scontri, incendi e saccheggi causano 63 morti, migliaia di feriti e oltre un miliardo di dollari di danni.
1999 – Inaugurazione del Parlamento scozzese
A Edimburgo viene inaugurato il primo Parlamento scozzese dalla sua abolizione nel 1707, frutto del referendum sulla devolution del 1997. Il corpo legislativo inaugura una nuova stagione di autonomia politica per la Scozia all'interno del Regno Unito.
Il 5 maggio nella politica
La politica del 5 maggio si misura a secoli di distanza. La convocazione degli Stati Generali del 1789 da parte di Luigi XVI è forse l'atto politico più dirompente mai compiuto inconsapevolmente: il re cercava un'uscita dalla crisi finanziaria, aprì invece la porta alla Rivoluzione francese. La storia è piena di questa ironia: le mosse che intendono conservare accelerano il cambiamento.
Nel 1936, la presa di Addis Abeba da parte delle truppe italiane rappresenta il culmine dell'avventura coloniale fascista in Africa Orientale, proclamata con il nome di Impero Etiopico Italiano. Fu una vittoria effimera: nel giro di cinque anni, le stesse truppe abbandonavano le colonie sotto la pressione degli Alleati. Sul fronte opposto della Seconda Guerra Mondiale, il 5 maggio 1945 le rese parziali in Olanda e Danimarca annunciavano il crollo imminente di un regime che aveva tenuto l'Europa in scacco per dodici anni.
Il 1992 porta invece la violenza esplosa a Los Angeles dopo il caso Rodney King, un episodio che rimette al centro del dibattito americano le tensioni razziali mai davvero risolte dalla stagione dei diritti civili. Tre decenni dopo, quelle immagini sembrano più attuali che mai.
Il 5 maggio nella scienza e nello spazio
Il 5 maggio 1961 è una data cruciale nella corsa allo spazio. Quando Alan Shepard sale a bordo della capsula Freedom 7 e percorre 487 chilometri in un arco suborbitale di 15 minuti, gli Stati Uniti rispondono al volo di Yuri Gagarin del 12 aprile precedente. Non era ancora un'orbita completa intorno alla Terra — quella arriverà con John Glenn nel 1962 — ma era abbastanza per dimostrare che l'America era nella corsa.
La missione Freedom 7 aprì la strada al programma Apollo e all'allunaggio del 1969. Shepard tornerà nello spazio nel 1971, a bordo di Apollo 14, diventando il quinto uomo a camminare sulla Luna. La storia completa del programma Mercury è consultabile qui.
Il 5 maggio nella cultura e nella storia delle idee
Pochi accidenti della storia sono comparabili a quello che accade il 5 maggio 1818 a Treviri: nasce Karl Marx. Il filosofo, economista e teorico politico prussiano svilupperà nel corso della sua vita un sistema di pensiero che, nel bene e nel male, ha influenzato più governi, rivoluzioni e movimenti politici di qualsiasi altro intellettuale dell'età moderna. Il Manifesto del Partito Comunista, scritto con Friedrich Engels nel 1848, e il monumentale Il Capitale restano tra i testi più letti, studiati e contestati della storia del pensiero occidentale.
Tre anni dopo la nascita di Marx, il 5 maggio 1821, si chiude su un'isola atlantica la parabola di Napoleone Bonaparte. Il generale corso che aveva attraversato l'Europa come un ciclone, ridisegnato le frontiere, esportato i principi rivoluzionari e infine perso tutto, muore a Sant'Elena dopo sei anni di esilio. Aveva 51 anni. La sua morte non chiude solo una vita straordinaria: chiude l'era napoleonica e apre la stagione della Restaurazione.
Alessandro Manzoni scrisse per lui il celebre carme Il cinque maggio, pubblicato poche settimane dopo la notizia della morte. La poesia resta uno dei testi più noti della letteratura italiana romantica.
Il 5 maggio nello sport
Il 5 maggio 1904 entra nella leggenda del baseball americano. Il lanciatore Cy Young dei Boston Americans realizza il primo perfect game della storia della Major League Baseball, eliminando tutti i 27 battitori avversari dei Philadelphia Athletics senza concedere né base ball né errori. Young era già uno dei giocatori più prolifici della storia, con oltre 500 vittorie in carriera. Il trofeo che la MLB assegna ogni anno al miglior lanciatore delle due leghe porta tuttora il suo nome, omaggio a un'impresa che ha segnato la storia del gioco.
Sul fronte del calcio italiano, il 5 maggio 2002 è una data che il tifo nerazzurro ha impiegato anni a metabolizzare: nella penultima giornata di campionato, la Juventus ribalta nella ripresa un 2 a 0 in casa della Lazio e vince il titolo, mentre l'Inter — in vantaggio per l'intera stagione — perde a Torino contro la già retrocessa Hellas Verona, rinunciando così allo scudetto che sembrava già in tasca. Una rimonta memorabile, ancora ricordata come uno degli episodi più controversi della storia della Serie A.
Personaggi nati il 5 maggio
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Karl Marx (1818)
Filosofo, economista e teorico politico tedesco, autore del Manifesto del Partito Comunista e de Il Capitale. Il suo pensiero ha influenzato rivoluzioni, governi e movimenti politici in tutto il mondo.
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Søren Kierkegaard (1813)
Filosofo e teologo danese, considerato il padre dell'esistenzialismo. Le sue opere indagano l'angoscia, la fede e la soggettività con una profondità che ha influenzato la filosofia del Novecento da Heidegger a Sartre.
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Adele (1988)
Cantautrice britannica, nome completo Adele Laurie Blue Adkins, tra le artiste più vendute del XXI secolo. I suoi album 21 e 25 hanno dominato le classifiche mondiali; ha vinto numerosi Grammy, Oscar e Brit Awards.
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Tammy Wynette (1942)
Cantante country americana, soprannominata la First Lady of Country Music. La sua ballata Stand by Your Man (1968) è uno dei brani country più venduti di tutti i tempi.
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Michael Palin (1943)
Attore, comico e scrittore britannico, membro dei Monty Python e poi celebre viaggiatore televisivo con la serie Around the World in 80 Days e numerosi altri documentari geografici.
Personaggi morti il 5 maggio
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Napoleone Bonaparte (1821)
Imperatore dei Francesi e dominatore dell'Europa per oltre un decennio, muore a 51 anni in esilio sull'isola di Sant'Elena. La sua morte segna la fine dell'era napoleonica e l'inizio della Restaurazione europea.
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Henryk Sienkiewicz (1916)
Scrittore polacco, premio Nobel per la letteratura nel 1905, autore di Quo vadis?, romanzo ambientato nella Roma neroniana che gli valse fama internazionale. Muore a Vevey, in Svizzera, durante la Prima Guerra Mondiale.
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Marlene Dietrich (1992)
Attrice e cantante tedesca naturalizzata americana, icona assoluta del cinema e del glamour del Novecento. Si spegne a Parigi a 90 anni, dopo aver vissuto reclusa nel suo appartamento della avenue Montaigne per oltre un decennio.
Cosa si festeggia il 5 maggio
Il 5 maggio è il giorno del Cinco de Mayo, festività popolare celebrata in Messico e nelle comunità messicane degli Stati Uniti per ricordare la vittoria dell'esercito messicano sulle truppe francesi nella Battaglia di Puebla del 1862. Non è la festa dell'indipendenza messicana (quella cade il 16 settembre), ma è diventata un simbolo di resistenza nazionale e, nel contesto nordamericano, un momento di orgoglio culturale della diaspora ispanica.
Nella liturgia cattolica il 5 maggio è dedicato a sant'Angelo di Sicilia, frate carmelitano nato a Gerusalemme intorno al 1185, martirizzato nel 1220 in Sicilia. Il martirologio romano lo ricorda come testimone della fede in un'epoca di grande tensione religiosa nel Mediterraneo.
Il 5 maggio è anche la Giornata Mondiale dell'Igiene delle Mani, promossa dall'OMS per sensibilizzare operatori sanitari e cittadini sull'importanza del lavaggio delle mani nella prevenzione delle infezioni. La ricorrenza nasce nell'ambito della campagna Clean Care is Safer Care e si rivolge in particolare al personale degli ospedali e delle strutture di cura. Approfondisci su giornatamondialedella.it.
FAQ, domande frequenti sul 5 maggio
Chi è morto il 5 maggio di più famoso?
La figura più celebre morta il 5 maggio è senza dubbio Napoleone Bonaparte, scomparso nel 1821 sull'isola di Sant'Elena all'età di 51 anni. La sua morte ispirò a Alessandro Manzoni il carme Il cinque maggio, uno dei testi più noti della letteratura italiana romantica.
Chi è nato il 5 maggio di famoso?
Tra le personalità più influenti nate il 5 maggio spiccano il filosofo Karl Marx (1818) e il filosofo danese Søren Kierkegaard (1813). Tra i contemporanei, la cantante britannica Adele è nata il 5 maggio 1988.
Cosa si festeggia il 5 maggio?
Il 5 maggio si celebra il Cinco de Mayo, ricorrenza popolare in Messico e tra le comunità messicane negli USA che commemora la vittoria sulla Francia nella Battaglia di Puebla (1862). La liturgia cattolica ricorda sant'Angelo di Sicilia, martire carmelitano del XIII secolo.
Cosa scrisse Manzoni per Napoleone il 5 maggio?
Alla notizia della morte di Napoleone, Alessandro Manzoni compose in pochissimi giorni il carme Il cinque maggio (1821), ode romantica che riflette sulla grandezza e la caducità del potere attraverso la figura dell'imperatore francese. È uno dei testi più noti e studiati della letteratura italiana dell'Ottocento.
Cosa accadde il 5 maggio 1961?
Il 5 maggio 1961 Alan Shepard divenne il primo americano a volare nello spazio a bordo della capsula Freedom 7, nell'ambito del programma Mercury della NASA. Il volo suborbitale durò circa 15 minuti, segnando la risposta americana al volo di Yuri Gagarin del 12 aprile precedente.
Questo articolo fa parte del progetto editoriale accadde oggi: storia, ricorrenze e personaggi per ogni giorno dell'anno.