Il 4 maggio nella storia cade al 124° posto nel calendario gregoriano, al 125° negli anni bisestili. È una data che non si lascia ridurre a un'unica tonalità: cosa è successo il 4 maggio nei secoli racconta storie di rivolta e di nascite, di processi storici e di scoperte scientifiche. Gli eventi del 4 maggio attraversano la politica internazionale, la cultura popolare, le battaglie per i diritti civili e le grandi tragedie del Novecento. È anche la data in cui nasce uno dei personaggi più divisivi della storia britannica del XX secolo e in cui una protesta universitaria negli Stati Uniti si trasforma in uno dei simboli più duraturi dell'opposizione alla guerra del Vietnam.
Timeline degli eventi storici del 4 maggio
1471 – Battaglia di Tewkesbury
Le forze di Edoardo IV d'Inghilterra sconfiggono i Lancastriani nella battaglia di Tewkesbury, ponendo di fatto fine alla prima fase della Guerra delle Due Rose. Muore in battaglia Edoardo di Westminster, principe del Galles e unico figlio di Enrico VI, segnando l'estinzione della linea diretta Lancaster.
1626 – Peter Minuit acquista Manhattan
Secondo la tradizione storica, il 4 maggio 1626 il governatore olandese Peter Minuit acquista l'isola di Manhattan dalla tribù Lenape per un valore stimato di 60 fiorini in mercanzie. La transazione segna la fondazione di Nieuw Amsterdam, futura New York, uno degli atti fondativi della storia statunitense.
1776 – Il Rhode Island proclama l'indipendenza
Il Rhode Island diventa la prima delle tredici colonie britanniche d'America a dichiarare formalmente la propria indipendenza dalla Corona inglese, precedendo di due mesi la Dichiarazione d'Indipendenza degli Stati Uniti del 4 luglio 1776. Un atto di ribellione precoce che anticipa la rivoluzione americana.
1814 – Napoleone sbarca all'Elba
Dopo la prima abdicazione, Napoleone Bonaparte giunge sull'isola d'Elba, dove resterà in esilio per quasi dieci mesi. La sua presenza sull'isola trasforma il piccolo territorio toscano nel centro di una piccola corte imperiale, in attesa di quella che sarà la straordinaria fuga del Volo dell'Aquila nel febbraio 1815.
1886 – La rivolta di Haymarket a Chicago
Nella Haymarket Square di Chicago, durante un comizio operaio indetto per protestare contro la violenza poliziesca dei giorni precedenti, una bomba esplode tra le forze dell'ordine. La repressione che ne segue e il processo farsa contro i leader anarchici diventano uno dei casi emblematici della storia del movimento operaio internazionale, con un'eco diretta sulla nascita della Festa del Lavoro.
1942 – Battaglia del Mar dei Coralli
Ha inizio la battaglia del Mar dei Coralli, primo scontro navale della Seconda guerra mondiale combattuto interamente tra portaerei, senza che le navi si avvistino mai direttamente. Le forze americane e australiane riescono a bloccare l'avanzata giapponese verso la Nuova Guinea in un combattimento che ridefinisce la strategia navale moderna.
1945 – La resa tedesca in Olanda, Danimarca e Germania nord-occidentale
Il 4 maggio 1945 le forze tedesche in Olanda, Danimarca e nella Germania nord-occidentale firmano la resa agli Alleati nel quartier generale del feldmaresciallo Bernard Montgomery a Lüneburg Heath. È uno degli ultimi atti della guerra in Europa, che si concluderà formalmente l'8 maggio con la resa generale.
1964 – Processo Rivonia: Mandela condannato all'ergastolo
Nel processo Rivonia, Nelson Mandela e altri sette dirigenti dell'African National Congress vengono condannati all'ergastolo per sabotaggio e cospirazione contro il governo sudafricano dell'apartheid. La sentenza, pronunciata il 12 giugno, fa di Mandela il simbolo mondiale della resistenza all'apartheid. Inizia così la lunga detenzione a Robben Island, durata 27 anni.
1970 – Strage di Kent State
La Guardia Nazionale dell'Ohio apre il fuoco sugli studenti dell'Università di Kent State durante una manifestazione contro l'invasione americana della Cambogia. Quattro studenti rimangono uccisi, nove feriti. L'episodio, immortalato nella celebre fotografia di John Filo e nella canzone Ohio dei CSNY, diventa uno dei simboli più potenti del movimento antiwar americano.
1979 – Margaret Thatcher diventa primo ministro
Dopo la vittoria dei Conservatori alle elezioni generali britanniche, Margaret Thatcher entra al 10 di Downing Street come primo ministro del Regno Unito: è la prima donna a ricoprire questa carica nella storia britannica. Citerà san Francesco d'Assisi davanti ai fotografi: "Dove c'è discordia, che io possa portare armonia." Rimarrà in carica fino al 1990.
2000 – Firma degli accordi di Ginevra sul Kosovo
Si aprono le trattative diplomatiche che portano agli accordi di smilitarizzazione in seguito alla guerra del Kosovo del 1999. Il processo di stabilizzazione dei Balcani occidentali entra in una nuova fase, con il ruolo guida della comunità internazionale e della KFOR nella gestione del territorio.
2010 – Facebook raggiunge 400 milioni di utenti
Facebook annuncia di aver raggiunto i 400 milioni di utenti attivi nel mondo, consolidando la propria posizione come piattaforma sociale dominante a livello globale. Il dato segna un momento di svolta nella storia dei social media e anticipa la corsa verso il miliardo di iscritti, raggiunto nel 2012.
Il 4 maggio nella politica
La voce politica più potente del 4 maggio è quella della strage di Kent State, il 4 maggio 1970. Quattro studenti uccisi dalla Guardia Nazionale durante una manifestazione pacifica contro l'invasione americana della Cambogia: Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer e William Knox Schroeder. L'episodio scosse profondamente l'opinione pubblica americana e accelerò il processo di ritiro dal Vietnam. La fotografia di Mary Ann Vecchio inginocchiata sul corpo di Jeffrey Miller, scattata da John Filo, vinse il Premio Pulitzer nel 1971 e divenne una delle immagini più riconoscibili del XX secolo.
Sul fronte britannico, il 4 maggio 1979 segna l'inizio dell'era Thatcher. Margaret Thatcher era nata proprio il 4 maggio 1925 a Grantham, Lincolnshire: il giorno del suo insediamento a Downing Street coincide con il suo cinquantaquattresimo compleanno. I suoi undici anni di governo trasformarono profondamente l'economia e la società britannica, con la privatizzazione delle industrie pubbliche, la lotta ai sindacati e la politica economica del cosiddetto thatcherismo. Controversa fino alla fine, resta la premier più longeva del XX secolo nel Regno Unito. Per un approfondimento sulla sua figura, si può consultare la seguente pagina.
Il 4 maggio 1964 è anche la data in cui il processo Rivonia entra nella sua fase conclusiva: Nelson Mandela e i suoi compagni vengono condannati all'ergastolo. Per un approfondimento sul processo e sul contesto dell'apartheid, l'Encyclopaedia Britannica offre una ricostruzione dettagliata.
Il 4 maggio nella scienza e nella tecnologia
Il 4 maggio 1942 apre un capitolo nuovo nella storia della guerra navale. La battaglia del Mar dei Coralli, combattuta tra il 4 e l'8 maggio al largo della Nuova Guinea, è il primo scontro nella storia in cui le portaerei si attaccano senza mai vedersi direttamente: tutto avviene per il tramite degli aerei imbarcati. Le forze americane perdono la USS Lexington, ma riescono a bloccare l'avanzata nipponica. Dal punto di vista della strategia militare, questa battaglia ridefinisce le dottrine della guerra navale moderna, rendendo obsoleto il ruolo centrale delle corazzate tradizionali.
Il 4 maggio 1626, con l'acquisto di Manhattan da parte di Peter Minuit, prende forma uno degli insediamenti urbani destinati a diventare il più influente del mondo moderno. Quella transazione, per quanto mitizzata nei dettagli (i 60 fiorini sono una stima tardiva), segna l'avvio di Nieuw Amsterdam, poi New York.
Il 4 maggio nella cultura e nella religione
Il 4 maggio è diventato, nel linguaggio della cultura pop contemporanea, il giorno non ufficiale di Star Wars: il May the 4th Be With You è un calembour sull'iconica frase "May the Force be with you", diventato negli anni un appuntamento fisso per i fan della saga di George Lucas. La ricorrenza, nata spontaneamente tra i fan negli anni Ottanta, è oggi riconosciuta ufficialmente dalla Disney e da Lucasfilm come la Giornata di Star Wars.
Sul piano letterario, il 4 maggio 1886 è la data degli scontri di Haymarket a Chicago: un evento che ispirerà decenni di letteratura operaia, da Frank Harris a Howard Fast, fino alle riflessioni di Emma Goldman. Per chi fosse nato il 3 maggio, il ricordo va a Niccolò Machiavelli, nato nel 1469: un pensatore la cui influenza sul concetto di potere e di governo attraversa ancora oggi il discorso politico moderno.
Il 4 maggio è dedicato nel calendario cattolico a San Ciriaco di Gerusalemme, vescovo del IV secolo che secondo la tradizione avrebbe guidato sant'Elena nel ritrovamento della Vera Croce. È anche memoria di Beata Maria di Gesù Crocifisso, religiosa palestinese canonizzata da papa Francesco nel 2015, prima santa araba della storia moderna.
Il 4 maggio nello sport
Il 4 maggio 1949 è una data tra le più dolorose della storia del calcio italiano. Il Grande Torino, la squadra più forte d'Europa di quegli anni, scompare nel disastro aereo di Superga: l'aereo di ritorno da Lisbona si schianta contro la collina alle 17:03, uccidendo tutti i 31 passeggeri tra calciatori, allenatori, dirigenti e giornalisti. Era la squadra che aveva dominato il calcio italiano vincendo cinque scudetti consecutivi. La tragedia di Superga è uno dei momenti più commemorati del calcio italiano: ogni anno, il 4 maggio, i tifosi granata salgono alla basilica per rendere omaggio alle vittime.
Personaggi nati il 4 maggio
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Margaret Thatcher (1925)
Nata a Grantham, Lincolnshire, figlia di un droghiere metodista. Laureata in chimica a Oxford, diventa avvocata e poi politica conservatrice. Nel 1979 è la prima donna a diventare primo ministro britannico. Governa fino al 1990, lasciando un'impronta indelebile sull'economia e sulla politica europea.
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Margaret Thatcher, fotografia scattata il 19 settembre 1983.
Autore: Rob Bogaerts.
Pubblico dominio (Creative Commons Zero, Public Domain Dedication).
Fonte:
Wikimedia Commons
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Audrey Hepburn (1929)
Nata a Ixelles, Bruxelles, da padre britannico e madre olandese, cresce in parte nei Paesi Bassi durante l'occupazione nazista. Diventa una delle più celebrate attrici di Hollywood, vincendo Oscar, Emmy, Tony e Grammy. Tra i suoi film più famosi: Vacanze romane, Colazione da Tiffany, My Fair Lady. Negli ultimi anni si dedica interamente al lavoro umanitario per l'UNICEF.
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Bartolomeo Cristofori (1655)
Nato a Padova, inventore del pianoforte. Lavorò alla corte medicea di Firenze come custode degli strumenti musicali, dove intorno al 1700 sviluppò il gravicembalo col piano e forte, antenato diretto del pianoforte moderno. Una delle invenzioni più influenti nella storia della musica occidentale.
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Roberta Bondar (1945)
Nata in Canada, neurologa e astronauta: nel 1992 diventa la prima donna canadese a viaggiare nello spazio, a bordo dello shuttle Discovery. Medica, scienziata e fotografa naturalista, è considerata una delle figure più complete dell'esplorazione spaziale internazionale.
Personaggi morti il 4 maggio
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Grande Torino (1949)
Il 4 maggio 1949, nel disastro aereo di Superga, periscono tutti e diciotto i giocatori del Torino FC, insieme all'allenatore, ai dirigenti e ai giornalisti al seguito. Tra le vittime: Valentino Mazzola, capitano e giocatore più forte d'Italia, e il promettente attaccante Ezio Loik. Una perdita irreparabile per il calcio italiano.
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Arcangelo Corelli (1713)
Il violinista e compositore Arcangelo Corelli, nato a Fusignano nel 1653, si spegne a Roma il 4 maggio 1713. Considerato il padre del concerto grosso e della sonata per archi, la sua influenza sulla musica barocca è immensa: ha formato una generazione di compositori europei e definito le basi della tecnica violinistica moderna.
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Josip Broz Tito (1980)
Il presidente della Jugoslavia, Josip Broz Tito, si spegne a Lubiana il 4 maggio 1980, all'età di 87 anni, dopo settimane di agonia per le complicazioni di un'amputazione alla gamba. Aveva guidato il paese dal 1945 come leader indipendente dal blocco sovietico, costruendo la dottrina del non allineamento. La sua morte apre la lunga fase di crisi che porterà alla dissoluzione della Jugoslavia negli anni Novanta.
Cosa si festeggia il 4 maggio
Il 4 maggio è nel calendario cattolico il giorno di San Ciriaco di Gerusalemme, vescovo che secondo la tradizione guidò sant'Elena nel ritrovamento della Vera Croce. È anche memoria della Beata Maria di Gesù Crocifisso (Mariam Baouardy), carmelitana palestinese nata ad Ibillin nel 1846, canonizzata da papa Francesco nel 2015: è la prima santa araba moderna e la prima canonizzata in Terra Santa.
A livello internazionale, il 4 maggio è la Star Wars Day, la giornata dedicata alla saga cinematografica di George Lucas. Il gioco di parole May the 4th Be With You (da May the Force be with you) è nato spontaneamente tra i fan negli anni Ottanta e oggi è riconosciuto ufficialmente da Disney e Lucasfilm. È anche il giorno in cui si commemorano in tutto il mondo le vittime del disastro di Superga.
FAQ, domande frequenti sul 4 maggio
Cosa è successo il 4 maggio 1970 a Kent State?
Il 4 maggio 1970, la Guardia Nazionale dell'Ohio aprì il fuoco sugli studenti dell'Università di Kent State durante una manifestazione contro l'invasione americana della Cambogia, ordinata da Nixon. Quattro studenti furono uccisi: Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer e William Knox Schroeder. L'episodio scosse profondamente l'opinione pubblica americana e divenne uno dei simboli più potenti del movimento contro la guerra del Vietnam.
Quando è nata Margaret Thatcher?
Margaret Thatcher è nata il 4 maggio 1925 a Grantham, nel Lincolnshire, Inghilterra. È la prima donna a diventare primo ministro del Regno Unito, incarico che ha ricoperto dal 1979 al 1990. È morta il 8 aprile 2013 a Londra.
Cos'è il disastro di Superga?
Il disastro di Superga avvenne il 4 maggio 1949, quando un aereo di ritorno da Lisbona si schiantò contro la collina di Superga, alle porte di Torino, uccidendo tutti i 31 occupanti, tra cui l'intera squadra del Grande Torino. Era la formazione più forte d'Italia, campione d'Europa, con in organico alcuni dei migliori calciatori dell'epoca tra cui il capitano Valentino Mazzola.
Perché il 4 maggio è la Giornata di Star Wars?
Il 4 maggio è celebrato come Star Wars Day grazie al gioco di parole tra la data in inglese (May the 4th) e la celebre frase della saga (May the Force be with you). La ricorrenza è nata spontaneamente tra i fan negli anni Ottanta e oggi è riconosciuta ufficialmente da Disney e Lucasfilm con eventi, promozioni e contenuti speciali.
Chi è san Ciriaco di Gerusalemme?
San Ciriaco di Gerusalemme, celebrato il 4 maggio, è un vescovo del IV secolo che secondo la tradizione agiografica assistette sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino, nel ritrovamento della Vera Croce a Gerusalemme. Convertitosi dal giudaismo, divenne vescovo della città santa e subì il martirio durante le persecuzioni di Giuliano l'Apostata.
Chi è Audrey Hepburn e quando è nata?
Audrey Hepburn è nata il 4 maggio 1929 a Ixelles, Bruxelles. Attrice britannica di origine belgo-olandese, è una delle figure più iconiche di Hollywood, vincitrice di Oscar, Emmy, Tony e Grammy. Celebre per film come Vacanze romane (1953) e Colazione da Tiffany (1961), negli ultimi anni si dedicò al lavoro umanitario per l'UNICEF. È morta il 20 gennaio 1993.
Questo articolo fa parte del progetto editoriale accadde oggi: storia, ricorrenze e personaggi per ogni giorno dell'anno.