Il 12 maggio è il 132° giorno del calendario gregoriano, con 233 giorni ancora davanti. Nella storia, questa data ha ospitato eventi lontanissimi tra loro per epoca e contesto, ma uniti da un filo sottile: la capacità di mettere alla prova le convinzioni più radicate. Cosa è successo il 12 maggio attraverso i secoli? Una donna che trasforma la medicina con una lanterna e un foglio di calcolo. Un'intera nazione chiamata a scegliere tra passato e futuro. Un virus informatico che paralizza gli ospedali di mezzo mondo. Il 12 maggio nella storia è sempre stato un giorno di posizioni prese, non rinviate. Gli eventi del 12 maggio parlano di cura, di diritti, di fragilità e di coraggio.
Timeline degli eventi storici del 12 maggio
113 d.C. – La Colonna Traiana viene inaugurata a Roma
L'imperatore Traiano inaugura a Roma la colonna celebrativa che porta il suo nome, eretta per commemorare le vittorie nelle guerre daciche. Alta quasi quaranta metri, la colonna è decorata da un fregio a spirale con oltre duemila figure scolpite: una delle più straordinarie opere narrative dell'arte antica, ancora oggi visibile nel Foro di Traiano.
1797 – Fine della Serenissima: Venezia si consegna a Napoleone
Il Maggior Consiglio di Venezia vota la propria dissoluzione e consegna la città a Napoleone Bonaparte. L'ultimo doge, Ludovico Manin, abdica ponendo fine a oltre mille anni di storia della Repubblica di Venezia, la Serenissima. È uno dei momenti più malinconici della storia italiana moderna: una civiltà intera che smette di esistere senza colpo ferire.
1820 – Nasce Florence Nightingale, fondatrice dell'infermieristica moderna
A Firenze, in una famiglia dell'alta borghesia britannica in viaggio in Italia, nasce Florence Nightingale. Il suo nome è un omaggio alla città natale. Diventerà la figura più influente nella storia della professione infermieristica, rivoluzionando l'assistenza ospedaliera grazie all'igiene, alla statistica e a una visione scientifica della cura. La sua data di nascita è oggi la Giornata Internazionale dell'Infermiere.
1832 – Prima dell'Elisir d'amore di Donizetti a Milano
Al Teatro della Cannobiana di Milano va in scena per la prima volta L'elisir d'amore di Gaetano Donizetti, su libretto di Felice Romani. L'opera ottiene un successo immediato e duraturo. Scritta in poche settimane, resterà tra le più amate del repertorio italiano, con l'aria Una furtiva lagrima tra le pagine più celebri del melodramma ottocentesco.
1864 – Guerra di Secessione: la Battaglia di Spotsylvania
Nel Virginia, durante la Guerra di Secessione americana, si combatte la Battaglia di Spotsylvania Court House, nota anche come "l'angolo insanguinato". Gli scontri, tra i più feroci dell'intero conflitto, causano migliaia di vittime tra i soldati dell'Unione e quelli confederati. La battaglia durerà complessivamente quasi due settimane, senza un vincitore netto.
1932 – Il figlio di Lindbergh trovato morto
Dieci settimane dopo il rapimento, il corpo del figlio neonato di Charles Lindbergh, il celebre aviatore che aveva compiuto la prima traversata atlantica in solitaria, viene ritrovato morto a Hopewell, nel New Jersey, a pochi chilometri dalla casa della famiglia. Il caso commosse l'America intera e portò all'approvazione della legge federale sul rapimento, nota come Lindbergh Law.
1937 – Incoronazione di re Giorgio VI a Westminster
Giorgio VI viene incoronato re del Regno Unito nell'Abbazia di Westminster. Suo fratello maggiore Edoardo VIII aveva abdicato pochi mesi prima per sposare la divorziata americana Wallis Simpson, lasciando a Giorgio un trono che non aveva cercato. La sua storia, resa celebre dal film Il discorso del re, è diventata simbolo di dovere e resistenza personale.
1948 – Luigi Einaudi presta giuramento come Presidente della Repubblica
Luigi Einaudi, economista e liberale di grande prestigio, presta giuramento come secondo Presidente della Repubblica Italiana, eletto il giorno precedente con 518 voti su 872. Succede a Enrico De Nicola. Il suo mandato sarà caratterizzato da rigore, autorevolezza istituzionale e un profondo senso dello Stato.
1965 – Israele e Germania Ovest avviano le relazioni diplomatiche
Con uno scambio di lettere formali, Israele e la Repubblica Federale Tedesca stabiliscono relazioni diplomatiche ufficiali. È un passaggio storico nel lungo e doloroso processo di riconciliazione tra i due paesi dopo la Shoah. L'accordo arriva dopo anni di trattative riservate e rappresenta uno dei momenti più significativi della diplomazia del dopoguerra europeo.
1974 – Il referendum italiano conferma la legge sul divorzio
Gli italiani si recano alle urne per il primo referendum abrogativo della storia repubblicana. Il quesito riguarda la legge Fortuna-Baslini, che aveva introdotto il divorzio nel 1970. Il NO all'abrogazione vince con il 59,26% dei voti. Con un'affluenza vicina all'88%, il voto rivela un'Italia laica più moderna di quanto atteso, segnando la sconfitta politica della Democrazia Cristiana di Fanfani e un momento fondativo per i diritti civili italiani.
2008 – Terremoto del Sichuan: oltre 80.000 vittime
Un violentissimo terremoto di magnitudo 7,9 devasta la provincia cinese del Sichuan. Le vittime supereranno gli 80.000, con decine di migliaia di dispersi e milioni di sfollati. Tra i crolli più tragici, quello di numerose scuole costruite con materiali scadenti, che causano la morte di migliaia di bambini, in quello che verrà chiamato il "tofu building scandal".
2017 – L'attacco ransomware WannaCry colpisce il mondo
Il 12 maggio 2017 il ransomware WannaCry si diffonde in oltre 150 paesi, infettando più di 200.000 sistemi informatici. Tra le vittime più colpite, il National Health Service britannico, costretto a cancellare migliaia di appuntamenti medici e a deviare ambulanze. Il malware sfrutta una vulnerabilità di Windows già nota e per la quale era disponibile una patch da mesi. È uno dei più grandi attacchi informatici della storia.
Il 12 maggio nella politica
La politica ha lasciato sul 12 maggio alcune delle sue impronte più durature. Nel 1797 si consuma la fine della Repubblica di Venezia, una delle più longeve della storia europea: mille anni di istituzioni dissoltisi nel giro di un voto del Maggior Consiglio, sotto la pressione militare e diplomatica di Napoleone. È un episodio che ancora divide gli storici tra chi vi legge una resa inevitabile e chi una resa vergognosa.
Nel 1948 è il momento di Luigi Einaudi, il presidente-economista che porta al Quirinale il rigore di un liberale classico. Einaudi fu tra i principali artefici della stabilizzazione economica del dopoguerra e il suo nome resta associato all'idea di uno Stato sobrio e rispettoso delle sue regole.
Il 12 maggio 1974 è però la data che più di ogni altra ha segnato la storia politica italiana del secondo Novecento. Il referendum sul divorzio, promosso dalla Democrazia Cristiana di Amintore Fanfani, si risolse con una netta vittoria del fronte laico. Oltre 19 milioni di italiani dissero NO all'abrogazione della legge Fortuna-Baslini, a conferma che la società civile era già cambiata più dei partiti. Come scrisse Pier Paolo Pasolini sul Corriere della Sera, gli italiani comunicarono alle istituzioni di non essere più quelli di una volta. Per approfondire il contesto storico di quella consultazione si può consultare il dossier della Fondazione Feltrinelli.
Il 12 maggio nella scienza e nella tecnologia
La scienza ha in Florence Nightingale la sua protagonista assoluta del 12 maggio. Nata a Firenze nel 1820, la Nightingale fu molto più di un'infermiera eroica: fu la prima a introdurre il metodo statistico nella valutazione dell'assistenza ospedaliera, inventando forme di visualizzazione dei dati ancora riconoscibili nei diagrammi moderni. Il suo operato durante la Guerra di Crimea abbassò il tasso di mortalità dei feriti dal 42% al 2%, non con interventi chirurgici ma con igiene, ventilazione e raccolta sistematica di dati. Nel 1860 fondò a Londra la prima scuola per infermiere al mondo, aprendo formalmente la strada a una professione moderna e rispettata. L'International Council of Nurses ha scelto il suo anniversario di nascita come data della Giornata Internazionale dell'Infermiere.
Sul versante opposto della scienza applicata, il 12 maggio 2017 il mondo scoprì quanto fragile potesse essere la propria infrastruttura digitale. L'attacco WannaCry, un ransomware che sfruttava una vulnerabilità nei sistemi Windows non aggiornati, si propagò in poche ore a oltre 150 paesi. Il National Health Service britannico fu paralizzato: ambulanze deviate, operazioni rinviate, record medici inaccessibili. Il costo stimato per il solo NHS fu di circa 92 milioni di sterline. L'attacco, riconducibile secondo Europol al gruppo nordcoreano Lazarus, è ancora oggi citato come caso di studio nei manuali di sicurezza informatica. Ne tratta in modo approfondito il Kaspersky Resource Center.
Il 12 maggio nella cultura e nella religione
La cultura italiana ha nel 12 maggio 1832 una data preziosa: la prima assoluta de L'elisir d'amore di Gaetano Donizetti al Teatro della Cannobiana di Milano. Donizetti compose l'opera in meno di due settimane, su libretto di Felice Romani, e il risultato fu uno dei capolavori del belcanto italiano. L'aria Una furtiva lagrima, affidata al tenore, è ancora oggi una delle pagine più eseguite e amate del repertorio operistico mondiale. Per conoscere meglio l'opera si può consultare il sito del Teatro alla Scala.
Sul piano monumentale, il 12 maggio 113 d.C. vide l'inaugurazione della Colonna Traiana a Roma. Il monumento, voluto dall'imperatore per celebrare le campagne daciche, è uno straordinario documento visivo della Roma imperiale: un fregio continuo che si avvolge per ventitre metri d'altezza raccontando battaglie, costruzioni di ponti, rese di nemici, sacrifici religiosi. È visitabile ancora oggi nel Foro di Traiano e costituisce una fonte storica primaria di grandissimo valore per gli studi sulla vita militare e civile dell'Impero.
Dal punto di vista religioso, il 12 maggio è dedicato ai Santi Nereo e Achilleo, martiri romani del I-II secolo, soldati che si convertirono al cristianesimo e vennero decapitati durante le persecuzioni imperiali. La Chiesa commemora anche San Pancrazio, giovane martire romano, e la Beata Imelda Lambertini.
Il 12 maggio nello sport
Il 12 maggio 1957 è una delle date più tragiche nella storia del motorsport italiano. Durante la Mille Miglia, la leggendaria corsa su strada che attraversava la penisola, il pilota spagnolo Alfonso de Portago perde il controllo della sua Ferrari a Guidizzolo, in provincia di Mantova. Nell'incidente muoiono il pilota, il copilota Edmund Nelson e dieci spettatori, tra cui cinque bambini. La tragedia segnò la fine della Mille Miglia come corsa su strada aperta al pubblico: l'edizione del 1957 fu l'ultima nella sua forma originale.
Personaggi nati il 12 maggio
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Florence Nightingale (1820)
Nata a Firenze il 12 maggio 1820 da una famiglia britannica benestante, fu battezzata con il nome della città che le aveva dato i natali. Fondatrice dell'infermieristica moderna, pioniera della statistica applicata alla medicina, "la signora con la lanterna" rivoluzionò l'assistenza ospedaliera riducendo drasticamente la mortalità durante la Guerra di Crimea. Morì a Londra nel 1910.
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Katharine Hepburn (1907)
Nata il 12 maggio 1907 a Hartford, Connecticut, è considerata la più grande attrice della storia hollywoodiana. Vinse quattro Premi Oscar come migliore attrice, record tuttora imbattuto. Anticonformista e indipendente in un'epoca in cui queste qualità costavano care alle donne, recitò per oltre sessant'anni in film come Scandalo a Filadelfia, La regina d'Africa e Sul lago dorato. Morì nel 2003 a novantasei anni.
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Burt Bacharach (1928)
Nato il 12 maggio 1928 a Kansas City, Missouri, è stato uno dei compositori di musica popolare più influenti del Novecento. In collaborazione con il paroliere Hal David scrisse centinaia di canzoni di successo interpretate da Dionne Warwick, i Beatles, Aretha Franklin e molti altri. Vinse tre Premi Oscar, sei Grammy e lasciò un'impronta indelebile nella storia della canzone americana. Morì nel 2023.
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Rami Malek (1981)
Nato il 12 maggio 1981 a Los Angeles, l'attore americano di origini egiziane ha raggiunto la fama mondiale con la serie televisiva Mr. Robot e con l'interpretazione di Freddie Mercury nel film Bohemian Rhapsody (2018), per cui ha vinto il Premio Oscar come migliore attore protagonista.
Personaggi morti il 12 maggio
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Mia Martini (1995)
Domenica Rita Adriana Bertè, in arte Mia Martini, viene trovata senza vita nella sua casa di Cardano al Campo, in provincia di Varese, il 12 maggio 1995. Aveva 47 anni. Una delle voci più intense e straordinarie della musica italiana, nota al grande pubblico con Almeno tu nell'universo e Minuetto, era stata segnata da anni di emarginazione dall'ambiente musicale. La causa della morte, secondo l'autopsia, fu un arresto cardiaco.
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Alfonso de Portago (1957)
Il pilota spagnolo Alfonso de Portago, marchese e sportivo eclettico tra i più carismatici dell'epoca, muore il 12 maggio 1957 durante la Mille Miglia insieme al copilota Edmund Nelson. Il tragico incidente a Guidizzolo, che costò la vita anche a dieci spettatori, segnò la fine della storica corsa automobilistica nella sua forma originale.
Cosa si festeggia il 12 maggio
Il 12 maggio ricorre la Giornata Internazionale dell'Infermiere, istituita dall'International Council of Nurses in onore di Florence Nightingale, nata in questa data nel 1820. La giornata celebra il contributo fondamentale degli infermieri e delle infermiere alla salute globale e ricorda l'importanza di una professione spesso sottovalutata nelle sue dimensioni scientifiche e umane.
Il 12 maggio è anche la Giornata Mondiale della Fibromialgia e la Giornata Mondiale della Sindrome da Stanchezza Cronica, due patologie ancora poco conosciute e spesso difficili da diagnosticare, che colpiscono milioni di persone nel mondo.
Dal punto di vista liturgico, la Chiesa cattolica commemora i Santi Nereo e Achilleo, martiri del primo cristianesimo, e San Pancrazio, giovane martire romano simbolo di fede e coraggio.
FAQ, domande frequenti sul 12 maggio
Che giorno è il 12 maggio nel calendario?
Il 12 maggio è il 132° giorno del calendario gregoriano (il 133° negli anni bisestili). Mancano 233 giorni alla fine dell'anno.
Perché il 12 maggio si celebra la Giornata Internazionale dell'Infermiere?
Perché il 12 maggio 1820 nacque a Firenze Florence Nightingale, considerata la fondatrice dell'infermieristica moderna. L'International Council of Nurses ha scelto la sua data di nascita per celebrare ogni anno la professione infermieristica in tutto il mondo.
Cosa successe in Italia il 12 maggio 1974?
Il 12 e 13 maggio 1974 si svolse in Italia il primo referendum abrogativo della storia repubblicana. Gli italiani furono chiamati a esprimersi sulla legge Fortuna-Baslini, che aveva introdotto il divorzio nel 1970. Il NO all'abrogazione vinse con il 59,26% dei voti, confermando la legge e segnando una svolta nella storia civile del paese.
Cos'è stato l'attacco WannaCry del 12 maggio 2017?
WannaCry è stato un attacco ransomware che il 12 maggio 2017 si diffuse in oltre 150 paesi, infettando più di 200.000 computer. Sfruttava una vulnerabilità di Windows già nota e colpì duramente il National Health Service del Regno Unito, costringendo gli ospedali a cancellare migliaia di interventi e appuntamenti. È considerato uno dei più gravi attacchi informatici della storia.
Chi sono i santi del 12 maggio?
Il 12 maggio la Chiesa cattolica ricorda i Santi Nereo e Achilleo, soldati romani martirizzati per la loro fede cristiana, e San Pancrazio, giovane martire romano. Vengono commemorati anche San Leopoldo Mandic e la Beata Imelda Lambertini.
Quali grandi personaggi sono nati il 12 maggio?
Tra i personaggi più noti nati il 12 maggio: Florence Nightingale (1820), fondatrice dell'infermieristica moderna; Katharine Hepburn (1907), quattro volte premio Oscar; Burt Bacharach (1928), leggendario compositore americano; Rami Malek (1981), attore premio Oscar per Bohemian Rhapsody. Anche il cantautore Zucchero (Adelmo Fornaciari) è nato in questa data, nel 1955.
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