Il 14 marzo nella storia è una di quelle date che sembrano costruite dal caso con una precisione quasi teatrale. È il giorno in cui, nel 1879, viene al mondo ad Ulm, in Germania, Albert Einstein, il fisico che avrebbe riscritto la nostra comprensione dello spazio e del tempo. È lo stesso giorno in cui, quattro anni dopo, nel 1883, si spegne a Londra Karl Marx, il pensatore che aveva già consegnato ai posteri il Capitale e il Manifesto del Partito Comunista. Cosa è successo il 14 marzo nel corso dei secoli? Rivoluzioni scientifiche, svolte politiche, scoperte che hanno cambiato il mondo. Gli eventi del 14 marzo attraversano duemila anni di storia con una coerenza sorprendente: questo è sempre stato un giorno di idee che scuotono il presente.
Timeline degli eventi storici del 14 marzo
44 a.C. – I congiurati si preparano
Alla vigilia delle Idi di marzo, i senatori romani guidati da Bruto e Cassio definiscono i dettagli della congiura contro Giulio Cesare. L'assassinio avverrà il giorno seguente, il 15 marzo, ma il 14 è la notte in cui il destino della Repubblica romana viene sigillato nelle stanze del potere.
604 – Muore papa Gregorio I
Gregorio Magno, uno dei pontefici più influenti della storia cristiana, muore dopo quattordici anni di pontificato. A lui si devono la riforma della liturgia, la codificazione del canto che porta il suo nome, il canto gregoriano, e una vigorosa opera missionaria che portò il cristianesimo in Inghilterra attraverso l'invio di Agostino di Canterbury.
1489 – Cipro passa a Venezia
La regina Caterina Cornaro cede formalmente il regno di Cipro alla Repubblica di Venezia. La sovrana, veneziana di nascita e vedova del re lusignano Giacomo II, abdica sotto pressione politica. Cipro resterà possedimento veneziano fino al 1570, quando verrà conquistata dall'Impero Ottomano.
1757 – Fucilato l'ammiraglio Byng
L'ammiraglio britannico John Byng viene fucilato a bordo della sua stessa nave, la Monarch, nel porto di Portsmouth. Condannato per non aver fatto tutto il possibile per difendere Minorca durante la Guerra dei Sette Anni, la sua esecuzione suscitò scandalo in tutta Europa. Voltaire la immortalò nel Candide con la celebre battuta: «In questo paese conviene uccidere di tanto in tanto un ammiraglio pour encourager les autres».
1794 – Brevettata la sgranatura del cotone
Eli Whitney ottiene negli Stati Uniti il brevetto per la sua cotton gin, la macchina sgranacotone che rivoluziona l'agricoltura del Sud americano. L'invenzione accelera la produzione di cotone ma, paradossalmente, rafforza anche il sistema della schiavitù, rendendo economicamente ancora più redditizia la manodopera servile nelle piantagioni.
1883 – Muore Karl Marx
Karl Marx si spegne a Londra, nella sua casa di Maitland Park Road, a sessantaquattro anni. Stremato dalla malattia e ancora in lutto per la morte della moglie Jenny e della figlia Jenny Laura, muore nella sua poltrona accanto al fuoco. Solo undici persone assistono ai suoi funerali nel cimitero di Highgate. Il terzo volume del Capitale sarà completato e pubblicato postumo da Friedrich Engels.
1879 – Nasce Albert Einstein
Albert Einstein nasce a Ulm, nel Württemberg tedesco, da una famiglia ebrea di piccoli imprenditori. Nessuno, in quel venerdì di marzo, poteva immaginare che quel bambino avrebbe formulato la teoria della relatività speciale e trasformato la fisica del Novecento. Einstein otterrà il Premio Nobel per la Fisica nel 1921, non per la relatività, ma per la spiegazione dell'effetto fotoelettrico.
1898 – Scoperta la radioattività del torio
Il chimico tedesco-polacco Gerhard Carl Schmidt annuncia la scoperta che il torio è radioattivo, quasi in contemporanea con Marie Curie, che farà la stessa scoperta in modo indipendente. La gara tra i due scienziati su chi abbia la priorità della scoperta diventa un caso storico nella comunità scientifica internazionale.
1900 – Gli USA adottano il gold standard
Il Congresso degli Stati Uniti approva il Gold Standard Act, che stabilisce il dollaro come unica valuta legale del paese, ancorata all'oro. La legge pone fine a decenni di dibattiti tra sostenitori dell'oro e dell'argento e segna un momento decisivo nella storia economica americana, favorendo la stabilità monetaria nell'era della grande industrializzazione.
1939 – La Germania occupa la Cecoslovacchia
Adolf Hitler entra a Praga e proclama il Protettorato di Boemia e Moravia, annettendo di fatto ciò che restava della Cecoslovacchia dopo gli accordi di Monaco del 1938. L'occupazione smantella definitivamente la politica dell'appeasement britannica e francese, accelerando il percorso verso lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale.
1964 – Jack Ruby condannato a morte
Una giuria di Dallas condanna a morte Jack Ruby, il nightclub manager che il 24 novembre 1963 aveva ucciso Lee Harvey Oswald, l'assassino del presidente John F. Kennedy, in diretta televisiva davanti a milioni di spettatori. La condanna sarà annullata in appello, e Ruby morirà in carcere nel 1967 per un cancro ai polmoni.
1995 – Primo record di permanenza sulla ISS
Il cosmonauta russo Valerij Poljakov rientra sulla Terra dopo 437 giorni, 17 ore e 58 minuti trascorsi a bordo della stazione spaziale Mir, stabilendo un record di permanenza continua nello spazio che rimane ancora oggi imbattuto. La missione fornisce dati fondamentali sugli effetti della microgravità sul corpo umano, essenziali per le future missioni verso Marte.
Il 14 marzo nella politica
La storia politica del 14 marzo è segnata da cesure nette. Nel 1489, la cessione di Cipro da parte di Caterina Cornaro alla Serenissima rappresenta uno degli ultimi atti di quella politica matrimoniale veneziana che aveva trasformato un'intera famiglia patrizia in strumento diplomatico. La Cornaro, regina per procura e poi vedova senza potere reale, incarna la condizione di molte sovrane medievali: figure di facciata in un gioco deciso altrove. La sua abdicazione non fu libera; fu piuttosto l'epilogo inevitabile di pressioni sistematiche esercitate dalla Repubblica.
Nel 1939, l'ingresso di Hitler a Praga segna uno spartiacque. Gli accordi di Monaco dell'anno precedente avevano sacrificato i Sudeti cechi sull'altare di una pace che si sarebbe rivelata illusoria. Con l'occupazione del 14 marzo 1939, cade anche l'ultima giustificazione ideologica del nazismo, quella dell'autodeterminazione dei tedeschi etnici: la Boemia e la Moravia non erano abitate da tedeschi, eppure venivano inglobate nel Reich. Per Chamberlain e Daladier, fu la fine di ogni illusione di trattativa.
Sul fronte americano, il Gold Standard Act del 1900 rappresenta un momento di chiarezza monetaria dopo decenni di contese politiche. Il dibattito tra bimetallismo e gold standard aveva attraversato tutta la seconda metà dell'Ottocento americano, con il celebre discorso «Cross of Gold» di William Jennings Bryan come apice retorico. La legge firmata il 14 marzo chiuse quella stagione, almeno per qualche decennio.
Il 14 marzo nella scienza
Se c'è un giorno dell'anno che appartiene alla scienza, è il 14 marzo. La coincidenza tra la nascita di Albert Einstein e la data del Pi Greco Day (il 3/14 nella notazione anglosassone) è diventata nel tempo una ricorrenza celebrata in tutto il mondo da matematici, fisici e appassionati di scienze esatte. Il π, numero irrazionale e trascendente, approssimato a 3,14159…, è alla base di ogni calcolo che riguardi cerchi, sfere, onde e oscillazioni. Non è un caso che la data di nascita di Einstein e il numero che descrive la geometria dell'universo coincidano simbolicamente nello stesso giorno.
Einstein nasce a Ulm nel 1879 da Hermann Einstein e Pauline Koch. La leggenda vuole che da bambino tardasse a parlare e fosse considerato lento dai suoi insegnanti. La realtà è più complessa: Einstein era semplicemente un pensatore visuale, poco incline alla memorizzazione meccanica richiesta dalla scuola prussiana. Sarà nei due anni trascorsi all'Ufficio Brevetti di Berna, tra il 1905, il suo annus mirabilis, a pubblicare quattro articoli fondamentali: sul moto browniano, sull'effetto fotoelettrico, sulla relatività speciale e sull'equivalenza massa-energia (E=mc²). Per una panoramica completa sulla vita e l'opera di Einstein, si può consultare la biografia ufficiale sul sito del Nobel.
Sempre il 14 marzo 1898, il chimico Gerhard Carl Schmidt annuncia la radioattività del torio, anticipando di poco Marie Curie. La scoperta parallela dei due scienziati è uno degli esempi più noti di scoperta multipla nella storia della scienza: fenomeno per cui idee rivoluzionarie emergono quasi contemporaneamente in luoghi diversi, a dimostrazione che certe scoperte sono semplicemente «mature» per il loro tempo.
Il 14 marzo nella cultura e nella religione
La morte di Karl Marx il 14 marzo 1883 chiude una vita spesa interamente al servizio di un'idea. Marx non era soltanto un teorico dell'economia politica; era anche un giornalista, un polemista, un esiliato che aveva attraversato Parigi, Bruxelles e infine Londra, inseguito dai governi europei e dalle sue stesse difficoltà economiche. La famiglia Marx visse spesso in condizioni di povertà, sostenuta economicamente da Friedrich Engels, che rimase l'amico e collaboratore di una vita. Il Manifesto del Partito Comunista, scritto insieme nel 1848, è uno dei testi più influenti della storia moderna. Il Capitale, la sua opera principale, rimane ancora oggi uno dei lavori di analisi economica più discussi e studiati nelle università di tutto il mondo. Per chi voglia approfondire il pensiero marxiano nel suo contesto storico, il Marxists Internet Archive in italiano offre un archivio completo delle opere originali.
Il 14 marzo è anche il giorno in cui, nel 1725, nasce a Venezia Giacomo Casanova, avventuriero, scrittore e intellettuale del Settecento. La sua figura, ridotta spesso alla sola dimensione libertina, fu in realtà quella di un uomo di straordinaria curiosità intellettuale: giocatore d'azzardo, diplomatico, alchimista dilettante, traduttore dell'Iliade. Le sue memorie, Histoire de ma vie, scritte in francese negli ultimi anni della sua vita a Duchcov, in Boemia, sono un documento prezioso sulla società europea del Settecento.
Sul fronte religioso, il 14 marzo 604 segna la morte di papa Gregorio I, detto Magno. Il suo pontificato, durato dal 590 al 604, lasciò un'impronta duratura sulla liturgia cattolica. Il canto gregoriano, che porta il suo nome pur essendo frutto di una lunga tradizione successiva, è diventato il simbolo della musica sacra medievale. Gregorio fu anche il primo papa a utilizzare sistematicamente il titolo di Servus servorum Dei, servo dei servi di Dio, formula che i papi usano ancora oggi.
Il 14 marzo nello sport
Il 14 marzo non è una data primaria nella storia dello sport internazionale, ma il 1995 vi porta un primato destinato a restare nei libri: il rientro del cosmonauta Valerij Poljakov dopo 437 giorni consecutivi sulla stazione Mir non è una gesta sportiva in senso stretto, ma richiede una resistenza fisica e psicologica che supera qualsiasi disciplina atletica conosciuta. I medici che lo seguirono al rientro riferirono che, nonostante la prolungata microgravità, Poljakov era in condizioni fisiche sorprendentemente buone, frutto di un rigoroso programma di esercizi fisici quotidiani a bordo della stazione. Il suo primato di permanenza continua nello spazio rimane imbattuto e rappresenta un punto di riferimento per qualsiasi futura missione con equipaggio verso Marte.
Personaggi nati il 14 marzo
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Albert Einstein (1879)
Nato a Ulm, in Germania, il 14 marzo 1879, Albert Einstein è considerato il più grande fisico del Novecento. La sua teoria della relatività speciale (1905) e la successiva relatività generale (1915) rivoluzionarono la comprensione di spazio, tempo e gravità. Premio Nobel per la Fisica nel 1921 per la spiegazione dell'effetto fotoelettrico, emigrò negli Stati Uniti nel 1933 per sfuggire al regime nazista. Morì a Princeton nel 1955. La sua equazione E=mc² è diventata il simbolo universale della scienza moderna.
Albert Einstein, ritratto nel 1921, anno in cui gli fu assegnato il Premio Nobel per la Fisica.
Autore: Ferdinand Schmutzer.
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte:
Wikimedia Commons.
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Giacomo Casanova (1725)
Nato a Venezia il 14 marzo 1725, Giacomo Girolamo Casanova fu avventuriero, scrittore, diplomatico e intellettuale del tardo Settecento. Le sue memorie, Histoire de ma vie, scritte in francese negli ultimi anni di vita, costituiscono uno dei più vividi documenti sulla società europea dell'epoca. Traduttore, alchimista dilettante, giocatore incallito, fu anche l'ideatore della Lotteria di Stato francese. Morì nel 1798 a Duchcov, in Boemia, dove trascorse gli ultimi anni come bibliotecario del conte Waldstein.
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Billy Crystal (1948)
Nato a Long Beach, New York, il 14 marzo 1948, Billy Crystal è uno dei più amati comici e attori americani della sua generazione. Celebre per film come Harry ti presento Sally (1989) e Monsters & Co. (2001), ha condotto il Grammy Award e gli Oscar per numerose edizioni consecutive, diventando il simbolo della cerimonia stessa. La sua comicità, mai volgare, unisce ironia ebraica, cultura pop e nostalgia con una precisione narrativa rara.
Personaggi morti il 14 marzo
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Karl Marx (1883)
Karl Heinrich Marx, nato a Treviri nel 1818, muore a Londra il 14 marzo 1883 nella sua poltrona, accanto al fuoco. Filosofo, economista e rivoluzionario, è l'autore del Manifesto del Partito Comunista (1848, scritto con Engels) e de Il Capitale, di cui riesce a pubblicare solo il primo volume nel 1867. Il suo pensiero, il marxismo, diventerà la base teorica di movimenti rivoluzionari in tutto il mondo nel XX secolo. Fu sepolto nel cimitero di Highgate a Londra, dove la sua tomba è ancora oggi meta di pellegrinaggi.
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Fannie Lou Hamer (1977)
Fannie Lou Hamer, nata nel Mississippi nel 1917, muore il 14 marzo 1977. Figlia di braccianti, attivista per i diritti civili degli afroamericani, fu co-fondatrice del Mississippi Freedom Democratic Party e una delle voci più potenti del movimento per il diritto di voto dei neri negli anni Sessanta. La sua testimonianza davanti alla Convention Democratica del 1964, trasmessa in diretta televisiva e poi oscurata su ordine del presidente Johnson, rimane uno dei documenti più commoventi della lotta per i diritti civili americani.
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Diane Arbus (1971)
Diane Arbus, nata a New York nel 1923, si toglie la vita il 26 luglio 1971; ma il 14 marzo 1923 è la sua data di nascita, celebrata spesso insieme alla sua scomparsa come doppia ricorrenza. Fotografa tra le più originali del Novecento, Arbus rivoluzionò il ritratto documentario con le sue immagini di freaks, persone ai margini della società, gemelli, nani, nudisti. Le sue fotografie, oggi conservate nei più grandi musei del mondo, pongono domande scomode sull'identità, la normalità e lo sguardo dell'osservatore.
Oggi si festeggia il 14 marzo
Il 14 marzo è la festa di santa Matilde di Ringelheim, regina di Germania e consorte di Enrico I l'Uccellatore. Nata intorno all'895 da una famiglia sassone di tradizione guerriera, Matilde fu nota per la sua straordinaria generosità verso i poveri e per la fondazione di numerosi monasteri, tra cui quello di Quedlinburg, dove trascorse gli ultimi anni della sua vita. Morì nel 968 e fu canonizzata nel 1962 da papa Giovanni XXIII. La sua figura rappresenta l'ideale medievale della regina cristiana: non solo consorte del re, ma interprete di un potere temperato dalla carità e dalla pietà religiosa.
Il 14 marzo è celebrato in tutto il mondo anche come il Pi Greco Day, la giornata dedicata al numero matematico π (3,14159…). Nata negli Stati Uniti per iniziativa del fisico Larry Shaw nel 1988, la ricorrenza è riconosciuta ufficialmente dall'UNESCO dal 2019 come Giornata Mondiale della Matematica. In molte università e scuole del mondo, la data viene festeggiata con giochi matematici, concorsi sul calcolo a memoria delle cifre di π e, immancabilmente, con abbondanti torte rotonde, omaggio al doppio significato della parola pie in inglese.
FAQ – Domande frequenti sul 14 marzo
Chi è nato il 14 marzo?
Il 14 marzo è il giorno di nascita di Albert Einstein (1879), il fisico tedesco autore della teoria della relatività, di Giacomo Casanova (1725), avventuriero e scrittore veneziano, e dell'attore comico americano Billy Crystal (1948), tra gli altri.
Chi è morto il 14 marzo?
Il 14 marzo 1883 muore a Londra Karl Marx, filosofo ed economista autore del Capitale e del Manifesto del Partito Comunista. Il 14 marzo 1977 si spegne anche Fannie Lou Hamer, attivista americana per i diritti civili degli afroamericani.
Perché il 14 marzo è il Pi Greco Day?
Nella notazione anglosassone, il 14 marzo si scrive 3/14, che corrisponde alle prime tre cifre del numero π (3,14…). La ricorrenza nasce negli Stati Uniti nel 1988 e dal 2019 è riconosciuta dall'UNESCO come Giornata Mondiale della Matematica.
Quale santo si celebra il 14 marzo?
Il 14 marzo è la festa di santa Matilde di Ringelheim (895-968), regina di Germania e sposa di Enrico I l'Uccellatore, venerata per la sua generosità e per la fondazione di monasteri. La data è anche il Pi Greco Day, celebrazione internazionale della matematica.
Qual è il fatto storico più importante accaduto il 14 marzo?
Tra i fatti storici più rilevanti del 14 marzo spiccano la nascita di Albert Einstein (1879), la morte di Karl Marx (1883) e l'occupazione della Cecoslovacchia da parte della Germania nazista (1939), tre eventi che hanno segnato profondamente la storia del Novecento.
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