Il 16 marzo è una di quelle date che il calendario porta con discrezione, eppure nasconde eventi capaci di segnare epoche intere. Nella storia del 16 marzo si intrecciano tragedie collettive e rivoluzioni silenziose: è il giorno in cui nel 1968 i soldati americani compirono il massacro di Mỹ Lai in Vietnam, una delle pagine più buie della guerra moderna; è il giorno in cui nel 1978 le Brigate Rosse rapirono Aldo Moro a Roma, uccidendo la sua scorta in via Fani e aprendo uno dei capitoli più drammatici della storia repubblicana italiana. Cosa è successo il 16 marzo nel corso dei secoli racconta molto di come l'umanità abbia saputo, o non saputo, fare i conti con il potere, la violenza e la responsabilità. Ma gli eventi del 16 marzo parlano anche di scienza, cultura e sport: da Caroline Herschel, pioniera dell'astronomia, ai traguardi dello spazio e del pensiero umano.
Timeline degli eventi storici del 16 marzo
597 a.C. – La deportazione babilonese di Gerusalemme
Secondo alcune ricostruzioni tradizionali, in questa data Nabucodonosor II deporta a Babilonia parte dell'élite di Gerusalemme, compreso il re Ieconia. È il primo esilio babilonese del popolo ebraico, evento fondante della memoria storica e religiosa di Israele.
37 d.C. – Caligola diventa imperatore
Alla morte di Tiberio, il giovane Gaio Giulio Cesare Germanico, noto come Caligola, viene acclamato imperatore dal Senato romano. L'entusiasmo iniziale si trasformerà presto in terrore: il suo regno sarà ricordato come uno dei più sanguinari e stravaganti di Roma.
1521 – Magellano avvista le Filippine
La flotta di Ferdinando Magellano, nel corso della prima circumnavigazione della Terra, avvista e approda sull'arcipelago che sarà poi chiamato Filippine, in onore del futuro re di Spagna Filippo II. È uno dei momenti cruciali dell'esplorazione geografica europea.
1802 – Nasce l'Accademia militare di West Point
Il presidente Thomas Jefferson firma la legge che istituisce la United States Military Academy a West Point, nello stato di New York. L'accademia diventerà la più prestigiosa istituzione militare degli Stati Uniti, fucina di generali e presidenti.
1848 – La rivoluzione arriva a Vienna
Nel pieno delle rivoluzioni del 1848, Vienna è attraversata da grandi manifestazioni popolari. Il cancelliere Klemens von Metternich, simbolo dell'ordine conservatore europeo, è costretto a dimettersi e a fuggire in Inghilterra. La notizia scuote le cancellerie di tutta Europa.
1935 – Hitler reintroduce la leva militare
Adolf Hitler annuncia il reintegro della coscrizione obbligatoria in Germania, violando apertamente i trattati di pace del 1919. La decisione segna un punto di non ritorno nella corsa al riarmo tedesco e nella destabilizzazione dell'ordine europeo del dopoguerra.
1968 – Il massacro di Mỹ Lai
Soldati del 23° reggimento di fanteria dell'esercito americano uccidono tra i 347 e i 504 civili vietnamiti nel villaggio di Mỹ Lai. Donne, anziani e bambini. La notizia, inizialmente insabbiata, emergerà nel 1969 grazie al giornalista Seymour Hersh e diventerà simbolo degli orrori della guerra del Vietnam.
1978 – Il rapimento di Aldo Moro
A Roma, in via Fani, un commando delle Brigate Rosse tende un agguato al corteo del presidente della Democrazia Cristiana Aldo Moro: cinque uomini della scorta vengono uccisi, Moro viene rapito. Il sequestro durerà 55 giorni, al termine dei quali il corpo dello statista sarà ritrovato nel bagagliaio di un'auto in via Caetani.
Aldo Moro, ritratto negli anni '70.
Fonte originale: RAI, Moro, la fede e la politica – La storia siamo noi (1970).
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte:
Wikimedia Commons
1988 – L'attacco chimico a Halabja
Il regime di Saddam Hussein lancia un attacco con armi chimiche sulla città curda di Halabja, nel nord dell'Iraq. Almeno 5.000 civili perdono la vita. È il più grave attacco chimico contro una popolazione civile nella storia, ancora oggi anniversario di lutto per il popolo curdo.
2003 – Rachel Corrie uccisa a Gaza
L'attivista americana Rachel Corrie, 23 anni, viene travolta e uccisa da un bulldozer militare israeliano a Rafah, nella Striscia di Gaza, mentre cercava di impedire la demolizione di una casa palestinese. La sua morte suscita un'ondata di indignazione internazionale.
Il 16 marzo nella politica
Tra gli eventi politici del 16 marzo, nessuno ha segnato l'Italia quanto il rapimento di Aldo Moro nel 1978. Quella mattina, in via Fani a Roma, le Brigate Rosse colpirono con precisione militare: Oreste Leonardi, Domenico Ricci, Giulio Rivera, Francesco Zizzi e Raffaele Iozzino vennero uccisi nell'agguato. Moro stava andando al Parlamento per assistere al voto di fiducia al governo Andreotti, sostenuto per la prima volta dall'astensione del PCI guidato da Enrico Berlinguer: la cosiddetta politica del compromesso storico. Il rapimento interruppe bruscamente quel percorso e aprì una stagione di smarrimento politico che avrebbe cambiato il volto della Prima Repubblica.
Sul piano internazionale, il 16 marzo 1935 rappresenta un altro spartiacque: la reintroduzione della coscrizione militare da parte di Hitler fu la prima violazione pubblica e deliberata del Trattato di Versailles. Francia e Gran Bretagna protestarono formalmente, ma non agirono. Quell'acquiescenza avrebbe avuto conseguenze catastrofiche nei quattro anni successivi. Ancora prima, nel 1848, le dimissioni di Metternich segnarono la fine simbolica di un intero ordine europeo, quello uscito dal Congresso di Vienna del 1815: trent'anni di conservatorismo travolti in poche ore dal vento delle rivoluzioni.
Per approfondire il contesto del rapimento Moro, si può consultare l'archivio della Commissione parlamentare d'inchiesta sul caso Moro, disponibile sul sito del Senato della Repubblica.
Il 16 marzo nella scienza
Il 16 marzo 1926 è una data fondamentale nella storia della tecnologia: il fisico americano Robert Goddard lancia ad Auburn, nel Massachusetts, il primo razzo a propellente liquido della storia. Il volo durò appena 2,5 secondi e percorse 56 metri, ma fu il seme da cui nacque l'intera astronautica moderna. La NASA considera Goddard il padre dei razzi moderni, al pari di quanto Wright lo sia per l'aviazione. Senza quel lancio, non esisterebbero né i razzi V2 della Seconda guerra mondiale né le missioni Apollo.
È anche il giorno del 1750 in cui nacque Caroline Herschel, astronoma tedesca naturalizzata britannica, prima donna a ricevere la Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society e prima a essere retribuita per un lavoro scientifico in Inghilterra. Scoprì otto comete e contribuì in modo determinante alle ricerche del fratello William Herschel. Il suo caso rimane un simbolo della sistematica esclusione delle donne dalla scienza ufficiale per secoli. Per approfondire, si può consultare la scheda dedicata sul sito della Royal Society.
Il 16 marzo nella cultura e nella religione
Sul piano religioso, il 16 marzo è legato alla memoria di san Clemente Maria Hofbauer, patrono di Vienna e della Polonia, canonizzato nel 1909. Redentorista di origini boeme, lavorò a lungo a Varsavia prima di stabilirsi nella capitale asburgica, dove divenne figura centrale della rinascita cattolica in area germanofona all'inizio del XIX secolo.
In ambito letterario, il 16 marzo 1802 vide la pubblicazione a Londra delle Lyrical Ballads nella loro edizione ampliata: il volume firmato da William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge è considerato il manifesto fondativo del Romanticismo inglese. La prefazione di Wordsworth, in cui teorizzava una poesia capace di parlare il linguaggio quotidiano degli uomini comuni, cambiò per sempre la concezione della letteratura in Europa.
Nel 1966, la sonda spaziale americana Gemini 8, con a bordo Neil Armstrong e David Scott, realizzò il primo aggancio tra due veicoli spaziali nella storia, prefigurando le tecniche che avrebbero reso possibile le missioni lunari. Armstrong, tre anni dopo, avrebbe camminato sulla Luna.
Il 16 marzo nello sport
Il 16 marzo ha riservato alcune pagine importanti nella storia dello sport mondiale. Nel 1935, a Milano, la Juventus conquistò il quinto scudetto consecutivo, un record all'epoca senza precedenti nel calcio italiano, che contribuì a costruire la leggenda del club bianconero negli anni Trenta sotto la guida tecnica di Carlo Carcano.
Nel 1973, il pugile cubano Teófilo Stevenson si confermò dominatore del pugilato dilettantistico mondiale ai Campionati panamericani, preludio ai tre ori olimpici consecutivi che avrebbe conquistato tra il 1972 e il 1980: una delle carriere più straordinarie nella storia della boxe amatoriale.
Personaggi nati il 16 marzo
🔭
Caroline Herschel (1750)
Astronoma tedesca naturalizzata britannica, scoprì otto comete e fu la prima donna a ricevere la Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society. Simbolo della scienza femminile in un'epoca che la escludeva sistematicamente.
✍️
James Madison (1751)
Quarto presidente degli Stati Uniti e uno dei padri fondatori della nazione americana. Considerato il principale architetto della Costituzione degli Stati Uniti e del Bill of Rights, fu soprannominato "Padre della Costituzione".
🎭
Jerry Lewis (1926)
Attore, comico e regista americano, idolatrato in Francia come genio della comicità e auteur cinematografico. Con Dean Martin formò uno dei duo comici più celebri della storia dello spettacolo americano. Autore di The Bellboy e The Nutty Professor.
🎬
Isabelle Huppert (1953)
Attrice francese tra le più celebrate del cinema europeo. Ha vinto due César come migliore attrice e una Coppa Volpi a Venezia. Nota per ruoli intensi e complessi, come in La pianista di Michael Haneke.
⚽
Marco Tardelli (1954)
Centrocampista della Juventus e della Nazionale italiana, campione del mondo nel 1982. Indimenticabile per la sua esultanza liberatoria dopo il gol in finale contro la Germania: uno dei momenti più iconici nella storia del calcio italiano.
Personaggi morti il 16 marzo
🏛️
Tiberio (37 d.C.)
Secondo imperatore romano, successore di Augusto. Regnò per 23 anni con crescente distacco dalla vita pubblica, ritirandosi sull'isola di Capri negli ultimi anni. La sua morte aprì la strada all'ascesa del discusso Caligola.
🎨
Georg Simon Ohm (1854)
Fisico e matematico tedesco, noto per aver formulato la legge di Ohm, che descrive la relazione tra tensione, corrente e resistenza nei circuiti elettrici. L'unità di misura della resistenza elettrica, l'ohm, porta il suo nome.
✊
Syed Ahmad Barelvi (1831)
Riformatore e leader militare islamico indiano, guida del movimento mujaheddin contro la dominazione sikh e successivamente britannica nel subcontinente indiano. Morì nella battaglia di Balakot, diventando figura martiriale nella memoria islamica del Sud Asia.
📖
Sully Prudhomme (1907)
Poeta e saggista francese, primo vincitore del Premio Nobel per la Letteratura nel 1901. Rappresentante del Parnassianesimo, è autore di Stances et Poèmes e di celebri riflessioni filosofiche in versi sulla fragilità umana.
Oggi si festeggia il 16 marzo
Il 16 marzo la Chiesa cattolica ricorda san Clemente Maria Hofbauer (1751–1820), redentorista boemo e patrono di Vienna. Visse in povertà, lavorò come fornaio prima di diventare sacerdote, e si dedicò instancabilmente all'apostolato tra i più poveri, prima a Varsavia e poi nella capitale asburgica. Fu beatificato nel 1888 e canonizzato da Pio X nel 1909. La sua figura rappresenta la rinascita del cattolicesimo nell'Europa di lingua tedesca all'alba dell'Ottocento.
FAQ – Domande frequenti sul 16 marzo
Cosa è successo il 16 marzo 1978?
Il 16 marzo 1978 le Brigate Rosse rapirono Aldo Moro in via Fani a Roma, uccidendo i cinque uomini della sua scorta. Il sequestro durò 55 giorni. Il corpo di Moro fu ritrovato il 9 maggio 1978 nel bagagliaio di un'auto in via Caetani, a poca distanza dalle sedi del PCI e della DC.
Cosa fu il massacro di Mỹ Lai?
Il massacro di Mỹ Lai avvenne il 16 marzo 1968, quando soldati americani della compagnia Charlie uccisero tra i 347 e i 504 civili vietnamiti non armati, tra cui donne, anziani e bambini. La notizia fu insabbiata per oltre un anno, finché il giornalista Seymour Hersh la rivelò al mondo nel 1969, scatenando un'ondata di indignazione contro la guerra in Vietnam.
Chi è nato il 16 marzo?
Tra i personaggi celebri nati il 16 marzo figurano il padre fondatore americano James Madison (1751), l'astronoma Caroline Herschel (1750), il comico Jerry Lewis (1926), l'attrice Isabelle Huppert (1953) e il calciatore Marco Tardelli (1954).
Qual è il primo razzo a propellente liquido della storia?
Il primo razzo a propellente liquido fu lanciato il 16 marzo 1926 da Robert Goddard ad Auburn, nel Massachusetts. Il volo durò 2,5 secondi e coprì una distanza di circa 56 metri, ma rappresentò la pietra angolare dell'astronautica moderna.
Qual è il santo del 16 marzo?
Il 16 marzo si festeggia san Clemente Maria Hofbauer, redentorista boemo (1751–1820), patrono di Vienna. Dedicò la sua vita ai più poveri e fu canonizzato da papa Pio X nel 1909.
Questo articolo fa parte del progetto accadde oggi, dove trovi gli eventi storici di ogni giorno dell'anno.