Il 17 marzo nella storia è una data di svolta: è il giorno in cui, nel 1861, fu proclamato il Regno d'Italia, ponendo fine a secoli di frammentazione politica della penisola e segnando l'avvio di una nuova era per milioni di italiani. Ma cosa è successo il 17 marzo nel corso degli altri secoli? Molto: dall'evacuazione di Boston durante la guerra d'indipendenza americana alla fuga del Dalai Lama dal Tibet occupato, dalla presentazione della teoria della relatività ristretta di Einstein all'inaugurazione della National Gallery of Art di Washington. Gli eventi del 17 marzo attraversano politica, scienza, cultura e sport, intrecciando destini individuali e trasformazioni collettive in un affresco che vale la pena ripercorrere integralmente.
Timeline degli eventi storici del 17 marzo
1521 – Magellano avvista le Isole Marianne
La flotta di Ferdinando Magellano, nel corso della prima circumnavigazione del globo, avvista un arcipelago del Pacifico occidentale. I marinai spagnoli le battezzano Isole dei Ladri per via di alcuni furti subiti; oggi l'arcipelago è noto come Isole Marianne.
1776 – I britannici evacuano Boston
Durante la guerra d'indipendenza americana, le truppe britanniche del generale William Howe abbandonano Boston dopo un assedio di undici mesi condotto dalle forze coloniali di George Washington. È la prima grande vittoria militare americana della rivoluzione.
1861 – Proclamazione del Regno d'Italia
Il Parlamento subalpino riunito a Torino approva la legge che proclama Vittorio Emanuele II primo re d'Italia. È il coronamento del processo risorgimentale guidato da Cavour, Garibaldi e Mazzini. Roma e Venezia non sono ancora comprese nel nuovo regno.
1905 – Einstein e la relatività ristretta
Albert Einstein, impiegato all'Ufficio brevetti di Berna, lavora al manoscritto che diventerà Zur Elektrodynamik bewegter Körper, il saggio fondativo della teoria della relatività ristretta, pubblicato di lì a pochi mesi sulla rivista Annalen der Physik, rivoluzionando la fisica moderna.
1912 – Fondazione ufficiale dei Boy Scouts of America
I Boy Scouts of America ottengono la loro carta federale dal Congresso degli Stati Uniti, diventando ufficialmente un'organizzazione riconosciuta a livello nazionale. Il movimento scout, fondato dal britannico Robert Baden-Powell nel 1907, si diffonde rapidamente anche nel continente americano.
1941 – Inaugurazione della National Gallery of Art
Il presidente Franklin D. Roosevelt inaugura a Washington D.C. la National Gallery of Art, fondata grazie alla donazione di Andrew W. Mellon. Il museo ospita fin dall'apertura una delle più importanti collezioni di arte europea e americana del mondo.
1942 – Operazione Reinhard: il campo di Bełżec
Entra in funzione il campo di sterminio di Bełżec, in Polonia occupata, primo degli impianti dell'Operazione Reinhard, il programma nazista di sterminio sistematico degli ebrei della Polonia. Nei mesi successivi vi perderanno la vita oltre 430.000 persone.
1959 – Il Dalai Lama fugge dal Tibet
Dopo la brutale repressione della rivolta tibetana da parte dell'esercito cinese, il XIV Dalai Lama, Tenzin Gyatso, è costretto a fuggire da Lhasa travestito da soldato. Attraversa l'Himalaya a piedi e raggiunge l'India, dove otterrà asilo politico e stabilirà il governo tibetano in esilio a Dharamsala.
1966 – Ritrovata nel Mediterraneo una bomba H americana
La Marina statunitense recupera nelle acque del Mediterraneo, al largo di Palomares, una delle quattro bombe a idrogeno perse in seguito alla collisione tra un bombardiere B-52 e un aereo cisterna avvenuta il 17 gennaio dello stesso anno. L'incidente aveva sollevato gravi preoccupazioni internazionali sulla sicurezza nucleare.
1991 – Referendum sull'Unione Sovietica
Nove delle quindici repubbliche sovietiche partecipano al referendum indetto da Gorbaciov sul mantenimento dell'URSS come federazione rinnovata. Il 76,4% dei votanti si esprime a favore, ma il risultato non riesce a fermare il processo di dissoluzione che culminerà nel dicembre dello stesso anno.
2003 – Powell chiede alla Turchia l'apertura del fronte nord
A pochi giorni dall'inizio della guerra in Iraq, il Segretario di Stato americano Colin Powell chiede formalmente ad Ankara di consentire il transito delle truppe americane sul territorio turco per aprire un fronte settentrionale contro il regime di Saddam Hussein. Il Parlamento turco rifiuterà la richiesta.
2021 – Stop ad AstraZeneca in Europa
Diversi paesi europei, tra cui Germania, Francia e Italia, sospendono in via precauzionale le somministrazioni del vaccino AstraZeneca anti-Covid dopo la segnalazione di alcuni casi di trombosi rari. L'Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) concluderà successivamente che il vaccino è sicuro ed efficace.
Il 17 marzo nella politica
Nessuna altra data del calendario italiano porta con sé un peso politico paragonabile a quello del 17 marzo 1861. Fu in quel giorno che il Parlamento subalpino, riunito a Torino, approvò la legge istitutiva del Regno d'Italia, conferendo a Vittorio Emanuele II di Savoia il titolo di Re d'Italia per grazia di Dio e volontà della nazione. Il processo che aveva portato a quel momento era iniziato decenni prima, tra cospirazioni mazziniane, guerre risorgimentali e la straordinaria impresa dei Mille di Garibaldi nel 1860. Il primo presidente del Consiglio del nuovo regno fu Camillo Benso, conte di Cavour, architetto diplomatico dell'unificazione, che morirà soli tre mesi dopo. Roma e Venezia erano ancora fuori dai confini italiani: la capitale provvisoria fu Torino, poi Firenze, e solo nel 1871 Roma divenne capitale definitiva del regno.
Camillo Benso Conte di Cavour, ritratto eseguito da Francesco Hayez nel 1864.
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Sul piano internazionale, il 17 marzo 1991 vide la celebrazione del referendum sull'Unione Sovietica: un tentativo di Michail Gorbaciov di tenere insieme la federazione attraverso il voto popolare. Nonostante la maggioranza favorevole, le spinte centrifughe erano ormai inarrestabili. Nel dicembre di quello stesso anno l'URSS si sarebbe sciolta, trasformando la mappa politica del mondo. Gorbaciov rimarrà nella storia come il leader che, volendo riformare il sistema, ne accelerò involontariamente la fine.
Sempre in chiave politica internazionale, il 17 marzo 1959 segnò l'inizio dell'esilio del XIV Dalai Lama, cacciato dal Tibet occupato dall'esercito della Repubblica Popolare Cinese. Da allora, Tenzin Gyatso guida da Dharamsala, in India, il governo tibetano in esilio, diventando nel tempo uno dei simboli mondiali della resistenza nonviolenta. Nel 1989 gli fu conferito il Premio Nobel per la Pace. Per approfondire, si può consultare il sito ufficiale del governo tibetano in esilio.
Il 17 marzo nella scienza e nella tecnologia
Il 1905 è noto agli storici della scienza come l'annus mirabilis di Albert Einstein: in quell'anno il giovane fisico tedesco, ancora oscuro impiegato dell'Ufficio brevetti di Berna, pubblicò quattro articoli destinati a rivoluzionare la fisica. Tra questi, il più celebre è il saggio sulla teoria della relatività ristretta, che demolisce i concetti newtoniani di spazio e tempo assoluti, introducendo la celebre equazione E = mc². Il manoscritto fu elaborato nelle settimane centrali di marzo e inviato alla rivista Annalen der Physik nel giugno successivo. Per un approfondimento scientifico, si rimanda alla voce dedicata su Treccani.
Molto più inquietante è il capitolo scientifico del 17 marzo 1966: dopo settimane di ricerche, la Marina americana recuperò nel Mediterraneo l'ultima delle quattro bombe a idrogeno disperse in seguito alla collisione aerea avvenuta il 17 gennaio al largo di Palomares, in Spagna. Le altre tre erano state recuperate a terra, due intatte e una che aveva parzialmente detonato il suo esplosivo convenzionale contaminando il suolo circostante con materiale radioattivo. L'episodio rese palese al mondo intero i rischi connessi al trasporto aereo di ordigni nucleari e contribuì a rafforzare il dibattito internazionale sulla sicurezza delle armi atomiche.
Il 17 marzo nella cultura e nella religione
Il 17 marzo 1941 segnò l'apertura al pubblico della National Gallery of Art di Washington D.C., uno dei più importanti musei d'arte del mondo. La collezione originaria fu donata dal banchiere e politico Andrew W. Mellon, che acquistò opere fondamentali dall'Ermitage di Leningrado durante gli anni della crisi sovietica degli anni Trenta. Oggi il museo, a ingresso gratuito, conserva capolavori di Leonardo da Vinci, Vermeer, Rembrandt, Monet e molti altri. Per visitare virtualmente la collezione, il sito ufficiale è accessibile su nga.gov.
Sul versante religioso, il 17 marzo è la festa di San Patrizio, patrono d'Irlanda. Secondo la tradizione, Patrizio nacque in Britannia intorno al 385 d.C. e fu rapito da pirati irlandesi all'età di sedici anni, trascorrendo sei anni come schiavo pastore nell'isola. Fuggito in seguito e tornato in patria, ebbe una visione che lo spinse a studiare la teologia e a ritornare in Irlanda come missionario. È tradizionalmente accreditato di aver introdotto il Cristianesimo nell'isola e di aver usato il trifoglio per spiegare il concetto della Trinità, il che ha reso questo fiore il simbolo nazionale irlandese. La sua festa è celebrata in tutto il mondo con parate e feste, soprattutto nelle comunità della diaspora irlandese negli Stati Uniti e in Australia.
Il 17 marzo nello sport
Il 17 marzo ha una rilevanza particolare nel pugilato internazionale: è il giorno in cui, nel 1897, si tenne a Carson City, nel Nevada, l'incontro tra Bob Fitzsimmons e James J. Corbett per il titolo mondiale dei pesi medi. Fitzsimmons vinse con un colpo al plesso solare alla quattordicesima ripresa, passando alla storia come uno dei pochi pugili ad aver conquistato titoli mondiali in tre categorie di peso diverse. Fu anche il primo incontro di pugilato ripreso su pellicola cinematografica, un documento storico di straordinario valore.
In ambito calcistico europeo, il 17 marzo ricorre in molte edizioni della UEFA Champions League e delle coppe europee come data di andate o ritorni degli ottavi di finale, momento cruciale della stagione continentale. È una data che appartiene, per tradizione, al cuore pulsante del calcio europeo primaverile.
Personaggi nati il 17 marzo
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Nat King Cole (1919)
Pianista e cantante statunitense, tra i più grandi interpreti del jazz e della musica popolare americana del Novecento. La sua voce vellutata lo rese celebre in tutto il mondo con brani come Unforgettable e Nature Boy. Fu anche tra i primi artisti afroamericani ad avere un proprio programma televisivo negli Stati Uniti.
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Rudolf Nureyev (1938)
Danzatore e coreografo russo, considerato uno dei più grandi ballerini del XX secolo. Nel 1961 disertò dall'URSS durante una tournée a Parigi, in uno degli episodi più celebri della guerra fredda culturale. La sua tecnica straordinaria e la sua presenza scenica rivoluzionarono la danza classica occidentale.
🎬
Rob Lowe (1964)
Attore statunitense, diventato uno dei volti simbolo della generazione dei Brat Pack hollywoodiani degli anni Ottanta con film come The Outsiders e St. Elmo's Fire. Ha avuto una lunga e prolifica carriera televisiva, culminata nella serie The West Wing.
🎸
Gordon Lightfoot (1938)
Cantautore e chitarrista canadese, tra i più influenti della sua generazione. Autore di ballate folk e country che hanno lasciato un segno indelebile nella musica nordamericana, tra cui The Wreck of the Edmund Fitzgerald, ispirata all'affondamento di una nave da carico sui Grandi Laghi nel 1975.
Personaggi morti il 17 marzo
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Pierre Terrail de Bayard (1524)
Celebre cavaliere francese, noto come il Cavaliere senza macchia e senza paura per le sue straordinarie virtù militari e morali. Servì tre re di Francia distinguendosi nelle guerre d'Italia. Ferito mortalmente durante la ritirata di Romagnano Sesia, morì guardando il nemico, rifiutandosi di voltare le spalle.
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Marc Bloch (1886–1944)
Storico francese di straordinaria levatura, cofondatore della celebre scuola storiografica delle Annales insieme a Lucien Febvre. Entrato nella Resistenza francese con il nome di battaglia Narbonne, fu catturato dalla Gestapo e fucilato il 16 giugno 1944. La sua opera Apologia della storia rimane un classico del pensiero storico europeo.
🎶
Shemp Howard (1895–1955)
Comico e attore statunitense, membro originale del celebre trio comico The Three Stooges. Dopo aver lasciato il gruppo, vi tornò nel 1946 in sostituzione del fratello Curly, colpito da un ictus. La sua carriera cinematografica conta oltre duecento titoli tra cortometraggi e lungometraggi.
Oggi si festeggia: San Patrizio
Il 17 marzo è la festa di San Patrizio (Patricius in latino), patrono d'Irlanda e uno dei santi più celebrati al mondo. Vissuto nel V secolo, è venerato come il principale evangelizzatore dell'isola irlandese. La sua memoria è accompagnata da numerose leggende, tra cui quella più famosa che lo vuole protagonista della cacciata dei serpenti dall'Irlanda, metafora tradizionalmente interpretata come l'eliminazione del paganesimo. Il colore simbolico della sua festa è il verde, colore dell'Irlanda e del trifoglio. Milioni di persone nel mondo, anche lontane dall'Irlanda, indossano qualcosa di verde il 17 marzo in suo onore. Nel calendario cattolico romano, la sua memoria liturgica è celebrata il 17 marzo.
FAQ, domande frequenti sul 17 marzo
Perché il 17 marzo è importante per l'Italia?
Il 17 marzo 1861 fu proclamato il Regno d'Italia, con Vittorio Emanuele II come primo re. È considerato il giorno ufficiale dell'Unità d'Italia, coronamento del processo risorgimentale iniziato decenni prima. La data è celebrata come Giornata dell'Unità Nazionale, istituita ufficialmente nel 2012 in occasione del 150° anniversario.
Chi è San Patrizio e perché si festeggia il 17 marzo?
San Patrizio è il patrono d'Irlanda, vissuto nel V secolo. Secondo la tradizione cristiana, portò il Vangelo nell'isola e il 17 marzo è il giorno della sua morte, intorno all'anno 461 d.C.. La sua festa è celebrata con feste e parate in tutto il mondo, specialmente nelle comunità della diaspora irlandese.
Cosa fu l'Operazione Reinhard iniziata il 17 marzo 1942?
L'Operazione Reinhard fu il piano nazista di sterminio sistematico degli ebrei della Polonia occupata. Prese il nome da Reinhard Heydrich, uno dei principali architetti della Shoah. Il campo di Bełżec, entrato in funzione il 17 marzo 1942, fu il primo dei tre campi di sterminio costruiti per questo scopo, insieme a Sobibor e Treblinka.
Chi era Rudolf Nureyev, nato il 17 marzo 1938?
Rudolf Nureyev fu uno dei più grandi ballerini del XX secolo. Nato in URSS sul treno Transiberiano, divenne una stella del balletto sovietico prima di defezionare in Occidente nel 1961 durante una tournée parigina. Lavorò con le principali compagnie di balletto del mondo e fu partner di Margot Fonteyn in una delle partnership artistiche più celebri della storia della danza.
Quanti giorni mancano alla fine dell'anno dal 17 marzo?
Il 17 marzo è il 76° giorno dell'anno negli anni comuni e il 77° negli anni bisestili. Dalla data mancano 289 giorni alla fine dell'anno in un anno comune, e 288 in un anno bisestile.
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