Il 24 marzo è una di quelle date che la storia ha caricato di significati profondi e spesso contraddittori. Cosa è successo il 24 marzo nel corso dei secoli? Da un lato, l'annuncio di una scoperta scientifica che avrebbe salvato milioni di vite; dall'altro, uno dei crimini di guerra più atroci compiuti sul suolo italiano. Gli eventi del 24 marzo spaziano dall'epoca medievale alle soglie del Duemila, intrecciando politica internazionale, scienza, arte e martirio religioso. Il 24 marzo nella storia è anche il giorno in cui nacquero un illusionista leggendario, un Nobel per la letteratura e un economista diventato Presidente della Repubblica.
Timeline degli eventi storici del 24 marzo
1401 – Tamerlano saccheggia Damasco
L'imperatore turco-mongolo Tamerlano mette a ferro e fuoco Damasco, allora uno dei centri culturali e commerciali più ricchi del mondo islamico. La città viene incendiata e depredta; migliaia di artigiani e studiosi sono deportati a Samarcanda. L'evento segna l'inizio del declino dell'intera regione siro-palestinese.
1530 – Carlo V cede Malta ai Cavalieri di San Giovanni
L'imperatore Carlo V concede in feudo perpetuo l'arcipelago maltese ai Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni, reduci dalla perdita di Rodi. L'ordine trasforma l'isola in una delle più potenti fortezze del Mediterraneo cristiano, destinata a resistere al grande assedio ottomano del 1565.
1603 – Muore Elisabetta I; sale al trono Giacomo I
Il 24 marzo 1603 Elisabetta I Tudor, la "Regina Vergine", si spegne a Richmond Palace a 69 anni, dopo quarantacinque anni di regno. Lo stesso giorno, il suo successore designato, Giacomo VI di Scozia, viene proclamato Giacomo I d'Inghilterra, unendo per la prima volta le corone dei due regni. Finisce l'era elisabettiana, inizia quella degli Stuart.
1721 – Bach dedica i Concerti brandeburghesi
Johann Sebastian Bach firma e dedica al margravio Cristiano Ludovico di Brandeburgo-Schwedt sei composizioni orchestrali che passeranno alla storia come i Concerti brandeburghesi. Rimasti pressoché ignorati per oltre un secolo, verranno riscoperte nel XIX secolo e riconosciute come capolavori assoluti del barocco strumentale.
1860 – Trattato di Torino: Nizza e Savoia alla Francia
Con la firma del Trattato di Torino, il governo del Regno di Sardegna cede ufficialmente la Contea di Nizza e la Savoia alla Francia, in cambio del sostegno francese al processo di unificazione italiana. La cessione, che provoca l'indignazione di Giuseppe Garibaldi (nizzardo di nascita), diventa uno dei nodi irrisolti del Risorgimento.
1882 – Koch annuncia la scoperta del bacillo della tubercolosi
A Berlino, davanti alla Berliner Medizinische Gesellschaft, il batteriologo tedesco Robert Koch annuncia di aver isolato il Mycobacterium tuberculosis, l'agente responsabile della tubercolosi. Una malattia che all'epoca uccideva un europeo su sette. La scoperta vale a Koch il Premio Nobel per la Medicina nel 1905, e da allora il 24 marzo è la Giornata Mondiale contro la Tubercolosi.
1933 – Il Reichstag approva la legge dei pieni poteri
Il Parlamento tedesco approva l'Ermächtigungsgesetz, la cosiddetta legge dei pieni poteri, con cui Adolf Hitler ottiene il diritto di governare per decreto senza necessità di ratifica parlamentare. Il voto, svoltosi sotto intimidazione delle SA, segna la fine formale della democrazia tedesca e l'inizio della dittatura nazista.
1944 – Eccidio delle Fosse Ardeatine
In rappresaglia all'attentato partigiano di via Rasella del giorno precedente, le forze di sicurezza naziste rastrellano 335 prigionieri, tra ebrei, detenuti politici e civili, e li fucilano nelle cave della via Ardeatina a Roma. Le volte vengono poi fatte saltare per occultare i corpi. Uno dei crimini di guerra più gravi compiuti in Italia durante l'occupazione nazista.
1973 – I Pink Floyd pubblicano The Dark Side of the Moon
Il quartetto britannico Pink Floyd dà alle stampe The Dark Side of the Moon, uno degli album più venduti della storia della musica con oltre 45 milioni di copie. Rimasto in classifica per un totale record di 950 settimane, è considerato uno dei capolavori assoluti del rock progressivo e uno dei dischi più influenti del XX secolo.
1976 – Colpo di Stato in Argentina: deposta Isabel Perón
I militari argentini rovesciano il governo della presidente Isabel Perón, figlia adottiva e vedova di Juan Domingo Perón. Ha inizio la dittatura della Junta Militar guidata dal generale Jorge Rafael Videla, che inaugura la tristemente nota Guerra sucia, la guerra sporca contro gli oppositori: in sette anni si conteranno migliaia di desaparecidos.
1980 – Oscar Romero assassinato sull'altare
L'arcivescovo di San Salvador, Óscar Romero, viene colpito da un cecchino mentre celebra la messa nella cappella dell'ospedale della Divina Provvidenza. Il giorno prima aveva tenuto una memorabile omelia chiedendo ai soldati di disobbedire agli ordini di repressione. Beatificato nel 2015 e canonizzato nel 2018 da Papa Francesco.
1999 – NATO sulla Jugoslavia; tragedia al Monte Bianco
La NATO avvia l'Operazione Allied Force, i bombardamenti aerei sulla Repubblica Federale di Jugoslavia nel contesto della guerra del Kosovo. Lo stesso giorno, un grave incendio nel traforo del Monte Bianco tra Italia e Francia causa la morte di 39 persone: la galleria rimane chiusa per tre anni per i lavori di ripristino e adeguamento alla sicurezza.
Il 24 marzo nella politica
Il 24 marzo ha segnato alcune delle svolte più decisive della storia politica europea e mondiale. Il 24 marzo 1603 si consuma uno di quei rari momenti in cui una monarchia muore e un'altra nasce nel giro di poche ore: Elisabetta I d'Inghilterra, la "Regina Vergine" che aveva sconfitto l'Invincibile Armata spagnola e consolidato l'anglicanesimo, si spegne a Richmond senza eredi diretti. Il trono passa istantaneamente a Giacomo VI di Scozia, che diventa Giacomo I d'Inghilterra, inaugurando la dinastia Stuart e la prima unione tra le corone inglese e scozzese. Era la fine del Rinascimento elisabettiano, che aveva prodotto Shakespeare, Marlowe, Bacon.
Sul versante italiano, il Trattato di Torino del 1860 fu una delle cessioni territoriali più dolorose del Risorgimento. Nizza e la Savoia, cedute a Napoleone III in cambio dell'appoggio francese alla causa unitaria, lasciarono un'amarezza duratura: Giuseppe Garibaldi, nizzardo, non perdonò mai Cavour per quella rinuncia. Nel Novecento, il 24 marzo diventa invece sinonimo di violenza istituzionale. Nel 1933, l'approvazione della legge dei pieni poteri da parte del Reichstag chiude formalmente l'esperienza della Repubblica di Weimar e consegna la Germania a Hitler. Nel 1976, il colpo di Stato argentino apre uno dei capitoli più bui della storia latinoamericana. Nel 1999, i bombardamenti NATO sulla Jugoslavia aprono un dibattito tuttora irrisolto sulla legittimità dell'intervento umanitario militare.
Il 24 marzo nella scienza
La data del 24 marzo 1882 è una delle più importanti nella storia della medicina. Quel giorno, il batteriologo tedesco Robert Koch presentò alla Berliner Medizinische Gesellschaft i risultati di anni di ricerca: aveva isolato e identificato il Mycobacterium tuberculosis, l'agente patogeno responsabile della tubercolosi. Non era una malattia qualsiasi: nel XIX secolo la TBC era la principale causa di morte in Europa e in America del Nord, responsabile di circa il 25% di tutti i decessi adulti. La scoperta di Koch aprì la strada alla diagnosi, alla prevenzione e, decenni dopo, alla cura con gli antibiotici. Per questo risultato, Koch ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 1905.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha istituito il 24 marzo come Giornata Mondiale contro la Tubercolosi proprio per commemorare quell'annuncio del 1882. Nonostante i progressi, la TBC rimane ancora oggi una delle malattie infettive più letali al mondo, con circa 1,5 milioni di morti l'anno. Puoi approfondire la storia di questa ricorrenza sul sito dell'OMS dedicato alla Giornata Mondiale contro la Tubercolosi.
Il 24 marzo nella cultura e nella religione
Nel 1721, Johann Sebastian Bach completava e dedicava al margravio Cristiano Ludovico di Brandeburgo-Schwedt sei partiture orchestrali destinate a diventare i Concerti brandeburghesi. Il margravio non apprezzò il dono, o forse non lo capì: i manoscritti rimassero in un archivio per oltre un secolo, finché nel 1849 non furono riscoperti e pubblicati. Oggi sono considerati l'apice del barocco strumentale, un modello insuperato di contrappunto e invenzione melodica.
Sul piano religioso, il 24 marzo 1980 rappresenta una data tragica e simbolica insieme. Óscar Arnulfo Romero, arcivescovo di San Salvador, viene assassinato mentre eleva il calice durante la messa. Era la voce dei poveri in un paese dilaniato dalla guerra civile, e le sue omelie radiofoniche raggiungevano ogni angolo di El Salvador. La sua morte non silenziò il messaggio: nel 2015 fu beatificato da Papa Francesco e nel 2018 canonizzato. La sua memoria è celebrata ogni anno il 24 marzo.
Nel campo della musica contemporanea, il 24 marzo 1973 segna l'uscita di The Dark Side of the Moon dei Pink Floyd: un'opera che trascende il genere e diventa una meditazione sulla follia, il tempo, il denaro e la morte. In vendita ininterrotta per quasi mezzo secolo, è rimasto il disco con la permanenza più lunga nella storia delle classifiche di Billboard.
Il 24 marzo nello sport
Tra le curiosità sportive legate al 24 marzo, spicca il 1883, anno in cui a Leicester, in Inghilterra, si disputa quella che viene ricordata come la prima gara internazionale di ciclismo della storia moderna. La vittoria va al ciclista francese Federico De Cevry, in una competizione che anticipa di qualche decennio la nascita dei grandi giri a tappe. Sul fronte italiano, il 24 marzo 1978 nasce a Udine Chiara Cainero, che diventerà la prima italiana a conquistare la medaglia d'oro olimpica nel tiro a volo, specialità skeet, ai Giochi di Pechino 2008. Un primato assoluto per lo sport azzurro in quella disciplina.
Personaggi nati il 24 marzo
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Harry Houdini (1874)
Nato Ehrich Weisz a Budapest, emigra negli USA dove diventa il più grande illusionista ed escapologo della storia. Sfida serrature, catene, camicie di forza e vasche d'acqua, ma combatte anche contro i medium, smascherando truffe spiritiche. Muore nel 1926, il giorno di Halloween, per una peritonite.
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Luigi Einaudi (1874)
Economista, giornalista e uomo politico piemontese, Luigi Einaudi è il secondo Presidente della Repubblica Italiana, primo eletto dal Parlamento repubblicano (1948-1955). Liberista convinto, fu tra gli artefici della stabilizzazione monetaria e del terreno economico che preparò il boom degli anni Sessanta. Era anche nativo di Carrù (CN).
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Dario Fo (1926)
Drammaturgo, attore, regista e illustratore nato a Sangiano (Varese). Voce irriverente e graffiante della satira politica italiana, nel 1997 riceve il Premio Nobel per la Letteratura. Le sue opere, da Mistero buffo a Morte accidentale di un anarchico, sono tradotte in tutto il mondo. È scomparso nel 2016.
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Steve McQueen (1930)
Nato a Beech Grove, Indiana, Terence Steven McQueen diventa il simbolo del cinema d'azione americano degli anni Sessanta e Settanta. Soprannominato The King of Cool, è protagonista di film cult come Bullitt, I magnifici sette, La grande fuga e Papillon. Muore nel 1980 a soli 50 anni.
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Antonio Rosmini (1797)
Filosofo e teologo nato a Rovereto, fondatore dell'Istituto della Carità (Rosminiani). La sua opera principale, Nuovo saggio sull'origine delle idee, lo colloca tra i maggiori pensatori del cattolicesimo liberale ottocentesco. Beatificato nel 2007 da Papa Benedetto XVI.
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Joseph Barbera (1911)
Animatore e produttore americano, cofondatore con William Hanna dello studio Hanna-Barbera. Alla coppia si devono Tom & Jerry, Scooby-Doo, I Flintstones e Gli Antenati. Nato a New York da genitori siciliani, ha trasformato per sempre il linguaggio del cartone animato televisivo.
Personaggi morti il 24 marzo
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Elisabetta I d'Inghilterra (†1603)
La "Regina Vergine" si spegne a Richmond a 69 anni dopo quarantacinque anni di regno. Figlia di Enrico VIII e Anna Bolena, aveva difeso l'anglicanesimo, sconfitto l'Invincibile Armata spagnola e favorito il Rinascimento elisabettiano, che diede all'Inghilterra Shakespeare, Marlowe e Francis Bacon. Non si sposò mai: lasciò il trono a Giacomo VI di Scozia.
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Jules Verne (†1905)
Lo scrittore francese di Ventimila leghe sotto i mari, Il giro del mondo in 80 giorni e Dalla Terra alla Luna muore ad Amiens all'età di 77 anni. Anticipatore visionario di quasi ogni tecnologia del XX secolo, è ancora oggi uno degli autori più tradotti al mondo. Nacque l'8 febbraio 1828 a Nantes.
Jules Verne, ritratto fotografico realizzato da Étienne Carjat circa nel 1884.
Autore: Étienne Carjat / Adam Cuerden (restauro).
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte: Wikimedia Commons
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Óscar Romero (†1980)
L'arcivescovo di San Salvador viene ucciso da un cecchino mentre celebra la messa, il 24 marzo 1980. Aveva denunciato pubblicamente le violazioni dei diritti umani del governo salvadoregno e si era fatto voce dei poveri e degli oppressi. Canonizzato nel 2018 da Papa Francesco, è oggi venerato come San Romero d'America.
Oggi si festeggia il 24 marzo
Il calendario cattolico celebra il 24 marzo con Santa Caterina di Svezia (1332-1381), figlia di Santa Brigida di Svezia. Dopo la morte della madre, Caterina si adoperò per ottenerne la canonizzazione, compiendo numerosi viaggi tra la Svezia e Roma. Trascorse lunghi anni nel monastero di Vadstena, fondato dalla madre, distinguendosi per la sua vita ascetica e il suo impegno caritativo. È patrona delle vedove e viene invocata contro gli aborti spontanei. La sua memoria liturgica cade proprio il 24 marzo.
A livello internazionale, il 24 marzo è la Giornata Mondiale contro la Tubercolosi, istituita dall'OMS per commemorare il centenario dell'annuncio di Koch del 1882. È anche la Giornata internazionale per il diritto alla verità sulle gravi violazioni dei diritti umani, istituita dall'ONU in memoria di Óscar Romero. In Argentina, il 24 marzo è il Día de la Memoria por la Verdad y la Justicia, giorno di commemorazione delle vittime della dittatura militare iniziata nel 1976.
FAQ – Domande frequenti sul 24 marzo
Qual è l'evento storico più importante del 24 marzo?
Tra gli eventi più significativi spicca l'eccidio delle Fosse Ardeatine del 24 marzo 1944, quando 335 prigionieri furono fucilati dalle forze naziste a Roma come rappresaglia all'attentato partigiano di via Rasella. È uno dei crimini di guerra più gravi compiuti in Italia durante la Seconda Guerra Mondiale.
Perché il 24 marzo è la Giornata Mondiale contro la Tubercolosi?
Perché il 24 marzo 1882 il batteriologo tedesco Robert Koch annunciò a Berlino la scoperta del Mycobacterium tuberculosis, l'agente responsabile della tubercolosi. L'OMS ha scelto quella data per sensibilizzare l'opinione pubblica su una malattia che ancora oggi causa circa 1,5 milioni di morti all'anno nel mondo.
Chi sono i personaggi più famosi nati il 24 marzo?
Tra i nati il 24 marzo spiccano Luigi Einaudi (1874), economista e secondo Presidente della Repubblica Italiana; Harry Houdini (1874), il più celebre illusionista della storia; Dario Fo (1926), drammaturgo Premio Nobel per la Letteratura nel 1997; Steve McQueen (1930), leggenda del cinema americano.
Cosa accadde il 24 marzo 1603?
Il 24 marzo 1603 morì Elisabetta I d'Inghilterra, la "Regina Vergine" che aveva regnato per 45 anni e reso grande l'Inghilterra elisabettiana. Lo stesso giorno, Giacomo VI di Scozia fu proclamato Giacomo I d'Inghilterra, unendo per la prima volta le corone dei due regni e aprendo la stagione della dinastia Stuart.
Chi era Oscar Romero e perché è importante il 24 marzo?
Óscar Arnulfo Romero era l'arcivescovo di San Salvador, in El Salvador. Il 24 marzo 1980 fu assassinato da un cecchino mentre celebrava la messa, il giorno dopo aver tenuto una famosa omelia in cui chiedeva ai soldati di fermare la repressione. Canonizzato da Papa Francesco nel 2018, è oggi considerato un martire dei diritti umani.
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