Il 31 marzo è uno di quei giorni in cui la storia ha scelto di concentrare trasformazioni profonde, scoperte decisive e vite che hanno lasciato il segno. Cosa è successo il 31 marzo nel corso dei secoli? Politica, scienza, cultura, arte e sport: gli eventi del 31 marzo attraversano ogni campo dell'esperienza umana. Dalla firma di trattati che ridisegnarono confini, alle imprese scientifiche che cambiarono la nostra comprensione del mondo, fino alle nascite e alle morti di personalità entrate nella memoria collettiva. Il 31 marzo nella storia è una finestra privilegiata su ciò che siamo diventati.
Timeline degli eventi storici del 31 marzo
1146 – Bernardo di Chiaravalle predica la Seconda Crociata
A Vézelay, in Borgogna, Bernardo di Chiaravalle pronuncia il suo celebre sermone che lancia ufficialmente la Seconda Crociata. Re Luigi VII di Francia e sua moglie Eleonora d'Aquitania prendono la croce tra l'entusiasmo della folla. L'appello di Bernardo si rivelerà uno dei momenti retorici più potenti del Medioevo cristiano.
1492 – L'editto di Granada espelle gli ebrei dalla Spagna
I sovrani cattolici Ferdinando II d'Aragona e Isabella I di Castiglia firmano l'Editto di Granada, che ordina l'espulsione di tutti gli ebrei dal territorio spagnolo. Circa centomila persone sono costrette a lasciare il paese entro quattro mesi, portando con sé solo ciò che riescono a trasportare. Una delle deportazioni religiose più drammatiche della storia europea.
1814 – Le truppe alleate entrano a Parigi
Per la prima volta dal 1358, truppe straniere entrano nella capitale francese. Gli eserciti della Sesta Coalizione, guidati dallo zar Alessandro I di Russia, occupano Parigi. Napoleone Bonaparte si trova a Fontainebleau: nei giorni successivi dovrà abdicare. È la fine del primo Impero francese.
1889 – Inaugurazione della Torre Eiffel
A Parigi viene inaugurata ufficialmente la Tour Eiffel, progettata dall'ingegnere Gustave Eiffel per l'Esposizione Universale del 1889. Alta 300 metri, è la struttura metallica più alta del mondo per oltre quarant'anni. Criticata all'inizio dagli intellettuali parigini, diventerà il simbolo per eccellenza della Francia nel mondo.
1909 – Varata la RMS Titanic
Nei cantieri navali di Belfast della Harland & Wolff, viene varata la chiglia del transatlantico RMS Titanic. La nave, all'epoca la più grande mai costruita, impiegherà tre anni prima di essere ultimata e prendere il mare. Il suo tragico destino nell'aprile del 1912 resterà impresso per sempre nella memoria collettiva.
1918 – Entra in vigore l'ora legale negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti adottano per la prima volta l'ora legale su scala nazionale, in seguito allo Standard Time Act firmato dal presidente Woodrow Wilson. La misura, introdotta per risparmiare energia durante la Prima Guerra Mondiale, diventerà una pratica permanente in molti paesi del mondo.
1943 – Debutto di "Oklahoma!" a Broadway
Al St. James Theatre di New York va in scena per la prima volta il musical Oklahoma!, con musiche di Richard Rodgers e testi di Oscar Hammerstein II. Lo spettacolo rivoluziona il genere del musical americano e resterà in cartellone per 2.212 repliche consecutive, stabilendo un record per l'epoca.
1968 – Johnson annuncia il ritiro dalla corsa presidenziale
Il presidente americano Lyndon B. Johnson sorprende il paese dichiarando in televisione che non si ricandiderà alla presidenza. La decisione arriva nel pieno della crisi vietnamita e delle tensioni sociali che scuotono gli Stati Uniti. Il discorso segna uno dei momenti più inattesi della storia politica americana del dopoguerra.
1990 – La rivolta del poll tax a Londra
A Londra, una manifestazione contro la poll tax (imposta pro capite) introdotta dal governo Thatcher si trasforma nella più violenta rivolta urbana britannica degli ultimi decenni. Gli scontri nel centro della città fanno decine di feriti tra manifestanti e polizia. La contestazione alla tassa contribuirà alla caduta politica della Thatcher nel novembre dello stesso anno.
2004 – La NATO si allarga a sette nuovi paesi
Con l'adesione ufficiale di Bulgaria, Estonia, Lettonia, Lituania, Romania, Slovacchia e Slovenia, la NATO compie il suo più grande allargamento in un colpo solo. L'ingresso di tre ex repubbliche sovietiche baltiche rappresenta un momento geopolitico di straordinaria portata simbolica per l'Europa post-Guerra Fredda.
Il 31 marzo nella politica
La data del 31 marzo ha segnato più volte il corso della politica europea e mondiale. Nel 1814, l'ingresso delle truppe alleate a Parigi sancì la fine dell'era napoleonica: per la prima volta in secoli una forza straniera controllava la capitale francese, aprendo la strada alla Restaurazione e al Congresso di Vienna. L'episodio ribaltò gli equilibri continentali costruiti in vent'anni di guerre.
Nel 1968, la rinuncia di Lyndon B. Johnson alla candidatura presidenziale scosse profondamente gli Stati Uniti. La decisione, annunciata in diretta televisiva, fu il segnale più evidente della crisi di consenso attorno alla guerra in Vietnam e aprì la stagione politica che avrebbe portato all'elezione di Richard Nixon. Nel 1990, le strade di Londra diventarono teatro di scontri violenti contro la poll tax thatcheriana: una rivolta che accelerò la fine politica di una delle prime ministre più influenti del Novecento britannico. Nel 2004, l'allargamento della NATO a sette nuovi membri, tra cui i paesi baltici, ridisegnò l'architettura della sicurezza europea in modo permanente.
Il 31 marzo nella scienza e nella tecnologia
Il 31 marzo 1889 segna una pietra miliare nell'ingegneria mondiale: l'inaugurazione della Torre Eiffel a Parigi. La struttura in ferro battuto, alta trecento metri, era la dimostrazione concreta che la tecnica moderna poteva spingersi oltre ogni limite immaginato fino ad allora. Gustave Eiffel aveva calcolato ogni bullone con una precisione che ancora oggi stupisce gli ingegneri strutturali. Per quarantadue anni rimase la costruzione più alta del mondo.
Il 31 marzo 1918 vide invece l'adozione dell'ora legale su scala nazionale negli Stati Uniti, una misura nata da esigenze belliche ma destinata a durare ben oltre la guerra. Sul piano della fisica teorica, il 31 marzo 1596 nacque René Descartes, il filosofo e matematico che avrebbe gettato le fondamenta della geometria analitica e del razionalismo scientifico moderno. Il suo Cogito ergo sum è ancora oggi il punto di partenza di ogni discussione sulla mente e sulla certezza del sapere. Per saperne di più su Cartesio, si può consultare la voce dedicata sul sito della Treccani.
Il 31 marzo nella cultura e nella religione
Il 31 marzo 1492 rappresenta una delle pagine più dolorose della storia ebraica europea: la firma dell'Editto di Granada da parte dei re cattolici di Spagna costrinse decine di migliaia di persone a scegliere tra la conversione forzata e l'esilio. La comunità sefardita dispersa da quell'editto avrebbe portato con sé la propria lingua, il giudeo-spagnolo o ladino, conservandola viva per secoli nei Balcani, nel Nordafrica e nell'Impero Ottomano.
Nel campo del teatro musicale, il 31 marzo 1943 vide il debutto di Oklahoma! a Broadway, un evento che trasformò per sempre il formato del musical americano. Per la prima volta la danza, il canto e la narrazione drammatica venivano integrati in modo organico, senza numeri di varietà avulsi dalla trama. Il musical di Rodgers e Hammerstein aprì la strada a capolavori come South Pacific, The King and I e The Sound of Music.
Il 31 marzo è inoltre il giorno in cui la Chiesa cattolica commemora San Beniamino diacono e martire, ucciso in Persia nel V secolo durante le persecuzioni del re sasanide Bahram V. La sua figura è venerata anche nelle Chiese orientali.
Il 31 marzo nello sport
Il 31 marzo ha regalato agli appassionati di sport alcune giornate memorabili. Nel 1923, il leggendario pugile cubano Kid Chocolate nacque a L'Avana, destinato a diventare uno dei pesi piuma più eleganti della storia della boxe mondiale degli anni Trenta. Sul versante del calcio, il 31 marzo 1934, l'Italia fu designata ufficialmente paese ospitante della Coppa del Mondo di calcio del 1934, il secondo mondiale della storia, che la Nazionale Azzurra avrebbe poi vinto davanti al proprio pubblico. Per i risultati e la storia della FIFA World Cup si può consultare il sito ufficiale FIFA.
Nel 1990, intanto, mentre Londra bruciava per la rivolta della poll tax, nei palazzetti americani la stagione NBA entrava nella sua fase più calda, con i Chicago Bulls di un giovane Michael Jordan che si avviavano verso i playoff con numeri da record. Il 31 marzo è diventato anche, negli anni recenti, una data simbolica per i grandi tornei di tennis e per le competizioni ciclistiche primaverili del calendario internazionale.
Personaggi nati il 31 marzo
Tra i personaggi più illustri nati il 31 marzo si ricordano:
🎓
René Descartes (1596)
Filosofo e matematico francese, considerato il padre del razionalismo moderno. Fondatore della geometria analitica, è celebre per il principio Cogito ergo sum. Le sue opere hanno rivoluzionato la filosofia e le scienze naturali dell'epoca moderna.
Ritratto di René Descartes, copia da Frans Hals, 1649.
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte:
Wikimedia Commons
🎼
Franz Joseph Haydn (1732)
Compositore austriaco, considerato il padre della sinfonia e del quartetto per archi. Con oltre cento sinfonie, numerosi quartetti e oratori come La Creazione, è uno dei pilastri del classicismo viennese e maestro di Mozart e Beethoven.
✍️
Nikolaj Gogol (1809)
Scrittore russo di origine ucraina, autore di Le anime morte, Il revisore e Il cappotto. La sua prosa grottesca e il suo umorismo nero hanno influenzato profondamente la letteratura russa e mondiale dell'Ottocento e del Novecento.
🎭
Ewan McGregor (1971)
Attore scozzese tra i più versatili della sua generazione. Celebre per il ruolo di Obi-Wan Kenobi nella saga di Star Wars e per interpretazioni intense in film come Trainspotting e Moulin Rouge!. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali.
Personaggi morti il 31 marzo
Tra le personalità scomparse il 31 marzo:
🏛️
Isaac Newton (1727)
Fisico, matematico e astronomo inglese, autore dei Principia Mathematica e della legge di gravitazione universale. Newton ha posto le basi della meccanica classica e dell'ottica moderna, cambiando per sempre la visione scientifica del cosmo. Morì a Londra all'età di 84 anni.
🎨
Francisco Goya (1828)
Pittore e incisore spagnolo, considerato il precursore dell'arte moderna. Autore delle Pinturas negras, dei Capricci e del celebre 3 maggio 1808 a Madrid, Goya ha esplorato con lucidità spietata la violenza, la follia e le contraddizioni del suo tempo. Morì in esilio a Bordeaux.
🎵
Sergej Rachmaninov (1943)
Compositore, pianista e direttore d'orchestra russo. I suoi concerti per pianoforte, in particolare il Secondo e il Terzo, sono tra i capolavori assoluti del tardo romanticismo. Fuggito dalla Russia rivoluzionaria, trascorse gli ultimi anni della sua vita negli Stati Uniti.
Cosa si festeggia il 31 marzo
Il 31 marzo è il giorno in cui la Chiesa cattolica celebra San Beniamino, diacono e martire persiano del V secolo. Beniamino fu ucciso durante le persecuzioni del re Bahram V per essersi rifiutato di abiurare la propria fede cristiana. La sua memoria è venerata anche nelle Chiese orientali cattoliche e ortodosse. Il nome Beniamino, di origine ebraica, significa figlio della destra o figlio della fortuna: un nome carico di storia, già portato dal figlio più giovane del patriarca Giacobbe nella Bibbia.
FAQ, domande frequenti sul 31 marzo
Quale grande struttura è stata inaugurata il 31 marzo 1889?
Il 31 marzo 1889 fu inaugurata ufficialmente la Torre Eiffel a Parigi, in occasione dell'Esposizione Universale. Progettata dall'ingegnere Gustave Eiffel, era alta 300 metri ed era la struttura più alta del mondo. Rimase tale per oltre quarant'anni, fino all'apertura del Chrysler Building di New York nel 1930.
Chi è nato il 31 marzo tra i personaggi più famosi della storia?
Tra i personaggi più celebri nati il 31 marzo spiccano il filosofo e matematico René Descartes (1596), il compositore Franz Joseph Haydn (1732) e lo scrittore russo Nikolaj Gogol (1809). In epoca contemporanea, il 31 marzo 1971 nacque l'attore scozzese Ewan McGregor.
Cosa si celebra il 31 marzo nel calendario cattolico?
Il 31 marzo la Chiesa cattolica celebra San Beniamino, diacono e martire persiano del V secolo. Beniamino fu ucciso durante le persecuzioni del re sasanide Bahram V per essersi rifiutato di rinunciare alla propria fede cristiana. Il suo nome, di origine ebraica, significa figlio della destra.
Cosa successe il 31 marzo 1814?
Il 31 marzo 1814 le truppe della Sesta Coalizione, guidate dallo zar Alessandro I di Russia, entrarono a Parigi per la prima volta dal 1358. L'occupazione della capitale francese segnò la fine del primo Impero napoleonico e aprì la strada all'abdicazione di Napoleone Bonaparte, avvenuta pochi giorni dopo a Fontainebleau.
Qual è il santo del 31 marzo?
Il santo del 31 marzo è San Beniamino, diacono martire. Chi festeggia l'onomastico il 31 marzo porta un nome di antichissima tradizione biblica ed ebraica, legato al più giovane dei figli del patriarca Giacobbe.
Questo articolo fa parte del progetto editoriale accadde oggi: storia, ricorrenze e personaggi per ogni giorno dell'anno.