Poche date nella storia universale condensano in sé una tale varietà di significati come l'11 settembre. Questa giornata porta con sé battaglie medievali che cambiarono il destino di interi popoli, rivoluzioni politiche che segnarono il Novecento e, naturalmente, il tragico attentato del 2001 che ha ridisegnato la geopolitica mondiale. Esplorare cosa è successo l'11 settembre nella storia significa attraversare secoli di vicende umane, scoprire personaggi straordinari nati in questo giorno e comprendere come certi momenti, apparentemente isolati, si intreccino in un racconto comune. Gli eventi dell'11 settembre ci ricordano che ogni data del calendario porta con sé una stratificazione di memorie collettive e individuali che merita di essere raccontata con attenzione e rispetto.
Timeline degli eventi storici dell'11 settembre
1297 - Battaglia di Stirling Bridge
Le truppe scozzesi guidate da William Wallace e Andrew de Moray sconfissero l'esercito inglese al ponte di Stirling. La vittoria rappresentò uno dei momenti fondamentali nella Guerra d'indipendenza scozzese e consacrò Wallace come eroe nazionale.
1709 - Battaglia di Malplaquet
Una delle battaglie più sanguinose della Guerra di Successione Spagnola. Le forze dell'alleanza anti-francese, guidate dal Duca di Marlborough e dal Principe Eugenio di Savoia, sconfissero l'esercito di Luigi XIV con perdite enormi da entrambe le parti.
1777 - Battaglia di Brandywine
Durante la Guerra d'Indipendenza americana, le truppe britanniche di generale Howe sconfissero l'esercito continentale di George Washington in Pennsylvania. La vittoria aprì la strada alla successiva occupazione di Philadelphia da parte degli inglesi.
1973 - Colpo di Stato in Cile
Le forze armate cilene, guidate dal generale Augusto Pinochet, rovesciarono il governo democraticamente eletto del presidente socialista Salvador Allende, che morì durante l'assalto al Palazzo de La Moneda. Iniziò una dittatura durata diciassette anni.
1978 - Morte di Janet Parker
Janet Parker, fotografa medica britannica, morì di vaiolo dopo essere stata accidentalmente esposta al virus in un laboratorio dell'Università di Birmingham. Fu l'ultima persona al mondo a morire di questa malattia, dichiarata eradicata nel 1980.
2001 - Attacchi alle Torri Gemelle e al Pentagono
Diciannove terroristi di Al-Qaeda dirottarono quattro aerei di linea. Due colpirono le Torri Gemelle del World Trade Center a New York, uno il Pentagono ad Arlington e uno precipitò in Pennsylvania. Morirono quasi 3.000 persone, in quello che resta il più grave attentato terroristico della storia.
2002 - Primo anniversario dell'11 settembre
A un anno dagli attacchi, il mondo si fermò in segno di lutto e ricordo. All'ONU si tenne una sessione speciale. Negli Stati Uniti vennero lette le migliaia di nomi delle vittime in cerimonie solenni a New York, Washington e Shanksville, in Pennsylvania.
2012 - Attacco al consolato USA a Bengasi
Un attacco armato al consolato americano di Bengasi, in Libia, causò la morte dell'ambasciatore Christopher Stevens e di altri tre funzionari statunitensi. L'episodio, avvenuto nell'anniversario dell'11 settembre 2001, alimentò forti polemiche politiche negli USA.
1906 - Gandhi lancia la campagna di resistenza passiva
Mahatma Gandhi, in un'assemblea a Johannesburg, coniò il termine "Satyagraha" e avviò la sua prima grande campagna di resistenza non violenta contro le leggi discriminatorie del governo sudafricano. Fu l'inizio di un metodo che avrebbe cambiato la storia.
L'11 settembre nella politica
Tra tutti gli eventi dell'11 settembre nella storia, quello che ha avuto il maggiore impatto politico globale è senza dubbio il colpo di Stato in Cile del 1973. Quel giorno, le forze armate cilene guidate dal generale Augusto Pinochet posero fine al governo di Salvador Allende, il primo presidente socialista democraticamente eletto in America Latina. L'assalto al Palacio de La Moneda, trasmesso in diretta radiofonica, si concluse con la morte di Allende in circostanze ancora oggi dibattute dagli storici. Il colpo di Stato portò all'instaurazione di una dittatura militare che durò fino al 1990, caratterizzata da violenze sistematiche, sparizioni e violazioni dei diritti umani denunciate da organismi internazionali. Per approfondire questo capitolo drammatico della storia cilena, è possibile consultare la documentazione dell'BBC sulla storia del golpe cileno.
Ma la data dell'11 settembre è indissolubilmente legata anche agli attacchi terroristici del 2001. Quel mattino di settembre, quattro aerei di linea furono dirottati da diciannove membri della rete terroristica Al-Qaeda. Le immagini delle Torri Gemelle in fiamme e poi crollate furono trasmesse in tutto il mondo in diretta televisiva, generando un trauma collettivo senza precedenti. La risposta degli Stati Uniti, con la dichiarazione della "War on Terror" da parte del presidente George W. Bush, portò all'invasione dell'Afghanistan nel 2001 e dell'Iraq nel 2003, ridisegnando completamente gli equilibri geopolitici del XXI secolo. La legislazione antiterrorismo varata in seguito, come il Patriot Act, cambiò profondamente anche le libertà civili nei paesi occidentali, aprendo un dibattito ancora vivo sul bilanciamento tra sicurezza e diritti individuali.
L'11 settembre nella scienza
Dal punto di vista scientifico, l'11 settembre 1978 rimane una data tragica e significativa per la storia della medicina. Janet Parker, fotografa medica che lavorava presso il Dipartimento di Anatomia dell'Università di Birmingham, fu l'ultima vittima accertata di vaiolo al mondo. Il contagio avvenne per via di un errore nei protocolli di sicurezza di un laboratorio universitario che ancora conduceva ricerche sul virus. La sua morte indusse le autorità sanitarie mondiali ad accelerare il processo di certificazione dell'eradicazione del vaiolo, completato dall'OMS nel 1980. La vicenda portò anche alla tragica conseguenza del suicidio del direttore del laboratorio, Henry Bedson, sopraffatto dal senso di colpa. Questo episodio divenne un caso di studio fondamentale nella bioetica della ricerca scientifica ad alto rischio, come documentato in diversi archivi accademici internazionali, tra cui quelli consultabili sul sito del National Center for Biotechnology Information.
L'11 settembre è anche la data in cui, nel 2014, la sonda spaziale Rosetta dell'Agenzia Spaziale Europea raggiunse il perielio nella sua orbita attorno alla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, in una delle missioni di esplorazione cometaria più ambiziose mai condotte dall'umanità. I dati raccolti da Rosetta hanno contribuito enormemente alla comprensione della composizione dei corpi del sistema solare primordiale.
L'11 settembre nella cultura e nella religione
Sul piano culturale, l'11 settembre ha ispirato una vastissima produzione artistica, letteraria e cinematografica. Il romanzo "Extremely Loud and Incredibly Close" di Jonathan Safran Foer e il film "World Trade Center" di Oliver Stone rappresentano solo due degli esempi più noti di come quella data abbia permeato l'immaginario collettivo occidentale. Il memoriale e museo nazionale dell'11 settembre, inaugurato a New York nel 2011, costituisce oggi uno dei luoghi di memoria più visitati al mondo.
Dal punto di vista della storia medievale, l'11 settembre 1297 e la battaglia di Stirling Bridge hanno ispirato secoli di epica scozzese, culminati nel celebre film "Braveheart" del 1995, che, pur con molte libertà storiche, ha contribuito a mantenere vivo il mito di William Wallace nella cultura popolare internazionale. In Scozia, quella data è ancora oggi considerata un momento fondativo dell'identità nazionale, ricordato in cerimonie e commemorazioni.
Nel 1906, l'11 settembre fu anche la data in cui Mahatma Gandhi tenne a Johannesburg un discorso che avrebbe cambiato la storia: fu quella sera che nacque ufficialmente il concetto di Satyagraha, ovvero la resistenza nonviolenta basata sulla forza della verità. Un principio che avrebbe guidato non solo la lotta per l'indipendenza dell'India, ma anche i movimenti per i diritti civili in tutto il mondo nel corso del Novecento.
L'11 settembre nello sport
Sul fronte sportivo, l'11 settembre è stata spesso una data di gare e competizioni sospese o rimandante in segno di rispetto verso le tragedie avvenute in quel giorno. Nel 2001, immediatamente dopo gli attentati, la Major League Baseball sospese tutte le partite per una settimana, un gesto senza precedenti nella storia dello sport americano. Anche la NFL e altri campionati posticiparono le rispettive gare. Questo atto di solidarietà collettiva dimostrò come lo sport, nella sua dimensione sociale, riconobbe l'assoluta priorità del lutto nazionale rispetto all'intrattenimento. Nei decenni precedenti, l'11 settembre aveva però ospitato diverse competizioni atletiche memorabili, incluse tappe importanti di gare ciclistiche europee e incontri di pugilato che avevano segnato i rispettivi periodi storici.
Chi è nato l'11 settembre
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Harry Connick Jr. (1967)
Harry Connick Jr., nato l'11 settembre 1967 a New Orleans, è uno dei più celebri pianisti, cantanti e attori americani della sua generazione. Cresciuto a stretto contatto con la tradizione musicale della sua città, è diventato una delle voci più amate del jazz contemporaneo e del pop orchestrale, oltre a una presenza affermata sulle scene di Broadway e a Hollywood.
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O. Henry (1862)
O. Henry, pseudonimo di William Sydney Porter, nacque l'11 settembre 1862 a Greensboro, in North Carolina. Scrittore americano tra i più amati di sempre, è celebre per i suoi racconti brevi caratterizzati da finali a sorpresa. Il suo stile ha influenzato generazioni di autori e il celebre premio O. Henry per il racconto breve porta ancora il suo nome.
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Moby (1965)
Moby, nome d'arte di Richard Melville Hall, nacque l'11 settembre 1965 a New York. Musicista, produttore e DJ tra i più influenti degli anni Novanta e Duemila, è noto per album iconici come "Play" del 1999, che ha venduto milioni di copie in tutto il mondo e contribuito a sdoganare la musica elettronica nel mainstream internazionale.
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Franz Beckenbauer (1945)
Franz Beckenbauer, nato l'11 settembre 1945 a Monaco di Baviera, è considerato uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi. Soprannominato "Il Kaiser", vinse la Coppa del Mondo sia da giocatore nel 1974 che da commissario tecnico nel 1990. Ha rivoluzionato il ruolo del difensore libero trasformandolo in figura propulsiva dell'azione offensiva.
Chi è morto l'11 settembre
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Salvador Allende (1973)
Salvador Allende, presidente del Cile democraticamente eletto, morì l'11 settembre 1973 durante il colpo di Stato militare orchestrato dal generale Pinochet. Rimasto nel Palazzo de La Moneda durante l'assalto, la sua morte, ufficialmente classificata come suicidio, è ancora oggi oggetto di dibattito storico e simbolo della lotta per la democrazia in America Latina.
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D.H. Lawrence (1885-1930)
James Cash Penney, uno dei pionieri della grande distribuzione americana, morì l'11 settembre. Ma la figura più emblematica tra i deceduti in questa data resta senza dubbio quella di Peter Sellers, il grande attore britannico, nato nel 1925 e noto per i suoi ruoli comici straordinari nella saga di Ispettore Clouseau, scomparso il 24 luglio 1980. Tra i morti dell'11 settembre ricordiamo anche Jessica Savitch (1983), celebre giornalista televisiva americana della NBC.
Cosa si festeggia l'11 settembre
L'11 settembre è una data di commemorazione in molte parti del mondo. Negli Stati Uniti, il giorno è ufficialmente noto come Patriot Day, istituito dal Congresso americano nel 2002 in memoria delle vittime degli attacchi terroristici del 2001. In questo giorno le bandiere americane vengono esposte a mezz'asta su tutti gli edifici governativi federali e statali, e si tengono cerimonie di commemorazione nei luoghi colpiti dagli attentati, con la lettura dei nomi delle quasi 3.000 vittime. In Cile, l'11 settembre è invece una data dal significato opposto: segna l'anniversario del colpo di Stato del 1973 ed è ricordata come momento di lutto democratico, con cerimonie in memoria delle vittime della dittatura di Pinochet. Per ulteriori informazioni sulle cerimonie commemorative ufficiali americane, si può fare riferimento al sito del Department of Homeland Security degli Stati Uniti.
FAQ, domande frequenti sull'11 settembre
Cosa è successo l'11 settembre 2001?
L'11 settembre 2001, diciannove terroristi affiliati ad Al-Qaeda dirottarono quattro aerei di linea negli Stati Uniti. Due aerei colpirono le Torri Gemelle del World Trade Center a New York, che crollarono nel giro di poche ore. Un terzo aereo colpì il Pentagono ad Arlington, Virginia. Il quarto, diretto verso Washington, precipitò in un campo a Shanksville, in Pennsylvania, dopo che i passeggeri cercarono di riprendere il controllo. Morirono complessivamente quasi 3.000 persone. L'attacco è considerato il più grave atto terroristico della storia moderna e ha profondamente cambiato la politica internazionale degli anni successivi.
Cosa è successo in Cile l'11 settembre 1973?
L'11 settembre 1973 le forze armate cilene, guidate dal generale Augusto Pinochet, attuarono un colpo di Stato contro il governo democraticamente eletto del presidente socialista Salvador Allende. Durante l'assalto al Palazzo de La Moneda, sede del governo, Allende morì. Il colpo di Stato aprì la strada a una dittatura militare durata fino al 1990, durante la quale migliaia di oppositori politici furono uccisi, torturati o costretti all'esilio.
Chi è nato l'11 settembre?
Tra i personaggi celebri nati l'11 settembre figurano il calciatore tedesco Franz Beckenbauer (1945), il musicista Moby (1965), il cantante e pianista Harry Connick Jr. (1967) e lo scrittore americano O. Henry (1862). Anche lo storico e filosofo scozzese James Denney e diversi altri personaggi del mondo dell'arte e della scienza sono nati in questa data.
Cos'è il Patriot Day americano?
Il Patriot Day è la giornata commemorativa istituita dal Congresso degli Stati Uniti nel 2002 per ricordare le vittime degli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. In questo giorno le bandiere americane vengono esposte a mezz'asta, si osservano momenti di silenzio alle 8:46 e alle 9:03, orari dei primi due impatti, e si svolgono cerimonie ufficiali nei luoghi colpiti dagli attentati.
Chi fu William Wallace e cosa c'entra con l'11 settembre?
William Wallace fu un nobile e condottiero scozzese che divenne uno dei principali leader della resistenza scozzese contro il dominio inglese. L'11 settembre 1297 guidò le truppe scozzesi nella Battaglia di Stirling Bridge, in cui l'esercito inglese fu sconfitto nonostante la superiorità numerica. La vittoria è considerata uno dei momenti fondativi dell'identità nazionale scozzese e Wallace è ancora oggi celebrato come eroe nazionale in Scozia.
Questo articolo fa parte del progetto editoriale accadde oggi: storia, ricorrenze e personaggi per ogni giorno dell'anno.