Cosa è successo il 24 aprile nel corso dei secoli? Questa data attraversa la storia con una forza insolita: il 24 aprile 1915 segna l'inizio del genocidio armeno, la deportazione sistematica di un intero popolo che ancora oggi chiede riconoscimento; il 24 aprile 1990 lo Space Shuttle Discovery porta in orbita il telescopio spaziale Hubble, aprendo all'umanità una finestra senza precedenti sull'universo. Gli eventi del 24 aprile nella storia raccontano di rivoluzioni, di coraggio e di scienza, dai campi di battaglia europei del Cinquecento alla Pasqua di sangue irlandese del 1916, dai pionieri dello spazio sovietici ai lavoratori del Bangladesh. Ripercorriamo insieme tutto ciò che è accaduto in questo giorno.
Timeline degli eventi storici del 24 aprile
Dodici momenti che hanno lasciato il segno, dall'Europa rinascimentale al Bangladesh contemporaneo.
1547 – Battaglia di Mühlberg
Sul fiume Elba, l'imperatore Carlo V sconfigge la Lega di Smalcalda, la coalizione dei principi protestanti tedeschi. La vittoria rafforza temporaneamente l'autorità imperiale sull'Impero, ma non riesce a spegnere la Riforma: il processo avviato da Lutero alla Dieta di Worms nel 1521 è ormai irreversibile.
1800 – Nasce la Biblioteca del Congresso
Il presidente John Adams firma la legislazione che istituisce la Biblioteca del Congresso di Washington, destinata a diventare la più grande biblioteca del mondo per numero di volumi. Fondata originariamente come strumento di lavoro per i legislatori, crescerà fino a contenere oltre 170 milioni di materiali in 450 lingue.
1877 – La Russia dichiara guerra all'Impero Ottomano
Lo zar Alessandro II dichiara guerra all'Impero Ottomano dando il via alla guerra russo-turca del 1877-78. Il conflitto si concluderà con il Trattato di San Stefano e poi il Congresso di Berlino, ridisegnando i confini balcanici e avviando il lento processo di dissoluzione dell'Impero Ottomano che si consumerà nel secolo successivo.
1915 – Inizio del genocidio armeno
A Costantinopoli, le autorità ottomane arrestano e deportano nella notte tra il 23 e il 24 aprile oltre 200 intellettuali, politici e notabili armeni. È l'atto inaugurale del genocidio armeno: nei mesi successivi tra 600.000 e 1,5 milioni di armeni saranno uccisi o moriranno nelle marce forzate verso il deserto siriano. Il 24 aprile è ancora oggi il Giorno della Memoria del Genocidio Armeno in decine di paesi.
1916 – La Pasqua di Sangue a Dublino
Lunedì di Pasqua. Circa 1.200 nazionalisti irlandesi occupano edifici strategici di Dublino, tra cui il GPO (General Post Office), e proclamano la Repubblica d'Irlanda. La Pasqua di Sangue (Easter Rising) viene repressa dai britannici in sei giorni di combattimenti. I leader, fucilati nelle settimane successive, diventano martiri: il Risorgimento irlandese ha il suo momento fondativo.
1933 – Nazismo e persecuzione degli ebrei
La Germania nazista, a pochi mesi dalla presa del potere di Hitler, ordina lo scioglimento forzato di tutte le organizzazioni ebraiche nel paese. Le misure discriminatorie si moltiplicano rapidamente: le leggi di Norimberga arriveranno due anni dopo, ma la struttura della persecuzione è già in costruzione dal primo anno del regime.
1953 – Churchill Cavaliere della Giarrettiera
La regina Elisabetta II, appena incoronata, nomina Winston Churchill Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera, la più alta onorificenza cavalleresca britannica. Churchill, che in quel momento è ancora Primo Ministro per il suo secondo mandato, aveva già ricevuto il Premio Nobel per la letteratura nel 1953.
1967 – Muore Vladimir Komarov, primo astronauta in missione
Il cosmonauta sovietico Vladimir Komarov muore durante il rientro dell'astronave Soyuz 1 quando il paracadute principale si aggroviglia e non si apre. È il primo essere umano a morire durante una missione spaziale. L'incidente rivela gravi problemi tecnici nel programma Soyuz che erano stati ignorati per ragioni politiche e di propaganda.
1970 – La Cina in orbita
La Cina lancia il suo primo satellite artificiale, lo Dong Fang Hong 1 ("L'Oriente è rosso"), diventando la quinta nazione della storia a raggiungere l'orbita terrestre dopo URSS, USA, Francia e Giappone. Il satellite trasmette dalla spazio la celebre melodia rivoluzionaria omonima per 26 giorni. La sua carcassa è ancora in orbita oggi.
1990 – Lancio del Telescopio Spaziale Hubble
Lo Space Shuttle Discovery porta in orbita il Telescopio Spaziale Hubble a 547 km di quota. Nonostante un difetto ottico iniziale corretto nel 1993, Hubble rivoluzionerà l'astronomia: immagini come i Pilastri della Creazione, la misura dell'espansione dell'universo, la stima dell'età del cosmo a 13,8 miliardi di anni. Una delle più grandi imprese scientifiche della storia umana.
2005 – Il Pallio di Benedetto XVI
Benedetto XVI riceve solennemente il Pallio pontificio in piazza San Pietro, nella messa di inaugurazione del suo pontificato. Il conclave era iniziato il 18 aprile con le prime votazioni, e il cardinale Joseph Ratzinger era stato eletto il 19 aprile con il nome di Benedetto XVI, succedendo a Giovanni Paolo II.
2013 – Il crollo del Rana Plaza
A Dacca, Bangladesh, crolla il Rana Plaza, un edificio di otto piani che ospitava fabbriche tessili. Muoiono 1.134 lavoratori, per lo più donne. È il peggior disastro industriale della storia del settore dell'abbigliamento. L'evento scuote l'opinione pubblica mondiale sui costi umani della moda a basso prezzo e accelera le pressioni per accordi internazionali sulla sicurezza nelle fabbriche.
Il 24 aprile nella politica e nella storia
Il 24 aprile è una data che ritorna spesso nei momenti di crisi politica e nei processi di costruzione delle nazioni. La Pasqua di Sangue del 1916 è forse l'evento più denso di significato simbolico: in un lunedì di Pasqua, mentre la Prima Guerra Mondiale consuma l'Europa, un gruppo di nazionalisti irlandesi sceglie di insorgere contro la Corona britannica. La rivolta fallisce militarmente, ma la fucilazione dei suoi capi, tra cui Patrick Pearse e James Connolly, trasforma i vinti in martiri e accende la miccia dell'indipendenza irlandese, proclamata definitivamente nel 1922.
Il genocidio armeno del 1915 è l'altra grande ferita politica del 24 aprile. Nella notte tra il 23 e il 24, le autorità del governo dei Giovani Turchi ordinano il rastrellamento degli intellettuali armeni di Costantinopoli: è il segnale che avvia la deportazione e lo sterminio sistematico di un popolo. La questione del riconoscimento internazionale del genocidio armeno rimane ancora oggi politicamente irrisolta: la Turchia non lo riconosce ufficialmente, mentre decine di paesi, tra cui l'Italia, sì.
Il 24 aprile nella scienza e nello spazio
Il 24 aprile 1990 è una delle date più importanti della storia dell'astronomia moderna. Con il lancio del Telescopio Spaziale Hubble a bordo dello Space Shuttle Discovery, l'umanità guadagna per la prima volta un osservatorio stabile al di sopra dell'atmosfera terrestre, libero dalle distorsioni e dall'inquinamento luminoso. Nonostante un difetto nello specchio primario scoperto dopo il lancio, una missione di riparazione nel 1993 trasforma Hubble in uno strumento di precisione straordinaria.
Nei decenni successivi, Hubble produrrà alcune delle immagini più celebri della scienza contemporanea: i Pilastri della Creazione nella Nebulosa dell'Aquila, il Deep Field con migliaia di galassie in un angolo di cielo apparentemente vuoto, e misurazioni fondamentali sulla costante di Hubble che hanno permesso di stimare l'età dell'universo in circa 13,8 miliardi di anni. Un altro momento cruciale della storia spaziale del 24 aprile è il 1967, quando la morte di Vladimir Komarov durante il rientro della Soyuz 1 ricorda al mondo che la conquista dello spazio ha un prezzo umano reale.
Il telescopio spaziale Hubble durante il dispiegamento dallo Space Shuttle Discovery, il giorno successivo al lancio del 24 aprile 1990.
Autore: NASA/STScI.
Pubblico dominio (Public domain).
Fonte: Wikimedia Commons
Il 24 aprile nella cultura e nella religione
La Biblioteca del Congresso, istituita il 24 aprile 1800 per volontà di John Adams, è oggi il più grande istituto bibliotecario del mondo: conserva oltre 170 milioni di oggetti, dai manoscritti medievali ai film, dalle fotografie storiche alle mappe. È anche il luogo dove risiede fisicamente la storia intellettuale degli Stati Uniti, e dove lavora il Poet Laureate della nazione.
Sul fronte religioso, il 24 aprile celebra San Fedele da Sigmaringen, frate cappuccino martirizzato nel 1622 in Svizzera durante le dispute confessionali tra cattolici e riformati, e primo martire dell'Ordine dei Cappuccini ad essere canonizzato. In alcune tradizioni orientali, la data coincide con la memoria di San Giorgio, il cui culto è così capillarmente diffuso da trovare il suo momento principale il 23 aprile nel calendario romano.
Personaggi nati il 24 aprile
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Anthony Trollope (1815)
Romanziere vittoriano britannico, autore delle serie Chronicles of Barsetshire e dei Palliser novels. Prolifico e sistematico, scrisse oltre 47 romanzi e fu una delle voci più lucide della società inglese dell'Ottocento. Lavorò per decenni come funzionario postale, inventando tra l'altro le cassette postali stradali in Gran Bretagna.
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Shirley MacLaine (1934)
Attrice americana, vincitrice del Premio Oscar per Voglia di tenerezza (1983). Dotata di un'ironia tagliente e di una carriera lunga oltre settant'anni, è anche nota per il suo interesse per la spiritualità e le esperienze parapsicologiche, che ha raccontato in numerosi libri di memorie.
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Barbra Streisand (1942)
Cantante e attrice americana, una delle artiste più premiate della storia dello spettacolo. Ha vinto due Oscar, cinque Emmy, dieci Grammy e quattro Golden Globe. La sua voce è considerata tra le più grandi del Novecento, e la sua carriera spazia dal teatro di Broadway al cinema, dalla regia alla produzione musicale.
🌍
Robert Penn Warren (1905)
Poeta e romanziere americano, unico scrittore ad aver vinto il Premio Pulitzer sia per la narrativa che per la poesia. Il suo romanzo più celebre, Tutti gli uomini del re (1946), è un classico della letteratura politica americana ispirato alla figura del governatore Huey Long della Louisiana.
Personaggi morti il 24 aprile
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Daniel Defoe (1731)
Scrittore e giornalista britannico, autore di Robinson Crusoe (1719), considerato da molti il primo romanzo moderno della letteratura inglese. Pamphlettista instancabile, fu anche spia al servizio del governo britannico e pioniere del giornalismo narrativo. Morì a Londra in circostanze non del tutto chiare, forse nascosto per sfuggire ai creditori.
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Vladimir Komarov (1967)
Cosmonauta sovietico, primo essere umano a morire durante una missione spaziale. Era già volato nello spazio nel 1964 a bordo della Voskhod 1. La sua morte nella Soyuz 1 fu il risultato di scelte politiche che imposero di procedere con un veicolo non ancora sicuro. In Russia è ricordato come un eroe nazionale.
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Wallis Simpson (1986)
Nobile americana per la cui mano Edoardo VIII abdicò al trono britannico nel 1936, in uno degli atti più clamorosi della storia della monarchia inglese. Duchessa di Windsor, visse per decenni a Parigi con il marito abdico. La sua figura è rimasta controversa, tanto per il suo fascino quanto per le presunte simpatie filo-naziste nei primi anni Trenta.
Cosa si festeggia il 24 aprile
Il 24 aprile è il Giorno della Memoria del Genocidio Armeno, riconosciuto ufficialmente da decine di paesi tra cui l'Italia, la Francia, gli Stati Uniti e molti altri. In Armenia la data è festa nazionale. Le cerimonie si tengono al Tsitsernakaberd, il memoriale di Yerevan, dove ogni anno si depongono fiori in ricordo delle vittime. La giornata è anche una riflessione collettiva sull'importanza del riconoscimento delle violenze di massa nella storia contemporanea.
Nel calendario cattolico romano il 24 aprile commemora San Fedele da Sigmaringen, religioso cappuccino martirizzato nel 1622 a Grüsch, in Svizzera, durante una predicazione in ambiente riformato. Patrono degli avvocati, fu canonizzato nel 1746 da papa Benedetto XIV e nel 1729 era già stato beatificato.
FAQ, domande frequenti sul 24 aprile
Cos'è il genocidio armeno e perché si commemora il 24 aprile?
Il genocidio armeno fu la deportazione e lo sterminio sistematico della popolazione armena dell'Impero Ottomano, ordinato dal governo dei Giovani Turchi durante la Prima Guerra Mondiale. Si stima che tra 600.000 e 1,5 milioni di armeni morirono tra il 1915 e il 1923 nelle marce forzate, nelle fucilazioni di massa e nelle condizioni disumane dei campi. Il 24 aprile è la data simbolo perché nella notte tra il 23 e il 24 aprile 1915 furono arrestati a Costantinopoli i primi intellettuali e notabili armeni, segnando l'inizio dell'operazione sistematica. Il riconoscimento internazionale del genocidio è ancora oggi una questione politica irrisolta con la Turchia.
Quando fu lanciato il telescopio Hubble e cosa ha scoperto?
Il Telescopio Spaziale Hubble fu lanciato il 24 aprile 1990 dallo Space Shuttle Discovery. Nonostante un difetto ottico iniziale riparato nel 1993, Hubble ha rivoluzionato l'astronomia moderna: ha contribuito a determinare l'età dell'universo in circa 13,8 miliardi di anni, ha confermato l'esistenza dei buchi neri supermassicci al centro delle galassie, ha scoperto che l'espansione dell'universo sta accelerando (una scoperta valsa il Premio Nobel nel 2011) e ha prodotto immagini iconiche come i Pilastri della Creazione.
Cos'è stata la Pasqua di Sangue del 1916?
La Pasqua di Sangue (in inglese Easter Rising) fu un'insurrezione armata contro il dominio britannico avvenuta a Dublino il 24 aprile 1916, lunedì di Pasqua. Circa 1.200 nazionalisti irlandesi, guidati da Patrick Pearse e James Connolly, occuparono edifici strategici della capitale e proclamarono la Repubblica d'Irlanda. La rivolta fu repressa in sei giorni; i 15 leader giustiziati divennero martiri del movimento indipendentista. La ribellione è considerata il momento fondativo della moderna repubblica irlandese, proclamata definitivamente nel 1949.
Chi era Vladimir Komarov e come morì?
Vladimir Komarov era un cosmonauta sovietico, veterano della missione Voskhod 1 del 1964. Il 24 aprile 1967 morì durante il rientro dell'astronave Soyuz 1 quando il paracadute principale non si aprì correttamente e la capsula si schiantò al suolo a velocità elevatissima. Era consapevole dei difetti tecnici del veicolo ma la missione fu imposta dall'alto per ragioni di propaganda politica. Komarov è ricordato come il primo essere umano a morire durante una missione spaziale.
Chi era Daniel Defoe, morto il 24 aprile 1731?
Daniel Defoe (1660 circa, 1731) fu scrittore, giornalista e pamphletista britannico, autore di Robinson Crusoe (1719), considerato da molti il primo romanzo moderno della letteratura inglese. Scrisse oltre 500 opere tra romanzi, saggi e articoli. Fu anche agente segreto al servizio del governo britannico e pioniere del giornalismo moderno con il suo periodico The Review. Morì a Londra il 24 aprile 1731, in condizioni di isolamento, forse nascosto per sfuggire ai creditori.
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